Metal Gear Serisi/Shadow Moses'ın Karanlığında: Resmi Olmayan Gerçek

Vikikitap, açık-kaynak kitap derlemeleri

In The Darkness Of Shadow Moses: The Unofficial Truth
Shadow Moses'ın Karanlığında: Resmi Olmayan Gerçek

Nastasha Romanenko

Shadow Moses'ın Karanlığında: Resmi Olmayan Gerçek

“Bu kitabı, nükleer silahların zulmünün acısını yaşayanlara ve bir o kadar Shadow Moses'da kaybedilenlere adıyorum - ve Richard Ames'e.” - Nastasha Romanenko

Shadow Moses Adası: XX XX’N , XX XX’W

Yerel balıkçılar bile nadiren bu yeryüzü parçasına adım atmayı göze alır. Olabilecek en kötü olaylar Alaska'nın Fox Adaları'nın kuzeyindeki bu uzak adada gerçekleşmişken. Bazı doğrulanmış olgular, Birleşik Devletler'in hadisenin geneli üzerindeki inkârlarını çürütüyor. Bunların arasında, Shadow Moses'dan Ohio sınıfı nükleer denizaltı USS Discovery’nin belirtilen noktanın oldukça uzağında birden bire ortaya çıkması ve resmi bir kayıtta da belirtildiği gibi, Galena Hava Kuvvetleri üssünden Alaska yönüne kalkış yapmış, 6 tam silahlandırılmış F117 Nighthawk’dan oluşan filo az rastlanır durumlar. Alaska bölgesindeki acil durum konuşlandırmasında bir E-3C AWACS'ın bulunması ve hepsinden öte VIP yolcusu olarak Yerel Güvenlik Danışmanı Jim Houseman'ı barındırması... Aslında Shadow Moses'da ne oldu?

Bu alışılmadık askeri faaliyetler dizisini belgelemek için söylentiler gerekmiyor: silahlı bir baskın, bir askeri şubenin darbe girişimi ve diğer teoriler halk tarafından masaya yatırılmış durumda. Bunlardan hiç birinin gerçeğin yakınından bile geçmediğini dolaysız olarak belirtebilirim. Aslında gerçekleşmiş olan modern tarihte meydana gelmiş en büyük terörist eylemdir. Dünyanın şimdiye kadar görmediği büyüklükte bir politik şiddet vakası, nükleer başlıkların "Damocles Kılıcı"nın düşüşe bırakılma tehdidinin yarattığı patlama. Hepsinden önemlisi saldırı, halk gözetiminden uzak, Birleşik Devletler hükümetinin çok gizli olarak yürüttüğü birkaç sözüm ona "Black Project (Kara Proje)"in getirisiydi. Elimde iki optik disk var. Birisi o kader gününde Shadow Moses Adası'nda gerçekleşen tüm olayların kaydını içeriyor: nükleer silah atık tesisinin silahlı bir grup tarafından ele geçirilişi. Bu inanılmaz kayıttaki diğer kilit noktalar:

—Bizzat hükümetin genetik olarak geliştirilmiş yeni nesil komandoları olarak hizmet eden suçluların kimlikleri ve gizli bir süreçte uzun ve karanlık bir tarihi olan gizli özel kuvvet birimi FOXHOUND.

—Bacakları olan, tasarımı tüm zamanların en gizli projelerinden biri olarak yürütülen, nükleer kapasiteli tek Metal Gear REX'in varlığı.

—İnanılmaz bir politik komplonun keşfi.

—Tüm bu tüyler ürperten olayların üstesinden tek başına gelen ve krizi önleyen kişinin yaptıkları, sadece kod adıyla bilinen bir kişi: Solid Snake.

Elimdeki diğer diskte FOXDIE projesinin detayları var, Birleşik Devletler hükümetinin olayların açığa çıkmasını önlemek amacıyla planlayıp gerçekleştirdiği çarpıcı bir kılıf. Sonuçta, Birleşik Devletler hükümeti içerisinde geçen yüzyılda kurulan askeri güç yapısını kalkındırmayı amaçlayan ve "son"u getirmek için nükleer silah terörünü diriltmekte tereddüt etmeyen kuvvetler var. Benim bu kitabı yazmaktaki amacım, onların faaliyetlerini ve Shadow Moses vakasının tümünü ortaya çıkarmak. Ancak böyle olursa gelecek nesilleri 20. yüzyılın nükleer silah yarışı ihanetinden kurtarmayı umabiliriz.

Kapı zilinin çalması üzerine kafamı belge yığınından kaldırdım. Önümdeki monitörde, belirli bir Orta Doğu bölgesindeki nükleer silah üretiminin yeniden aktif olması üzerine yazdığım yarım kalmış bir durum raporu vardı. UNSCOM (United Nations Special Commission), Birleşmiş Milletler silah denetçilerinden resmi bir inceleme istemişti ve girişleri reddedilmişti; Körfez'de gerginlik yine yükseliyordu. Uzmanlık alanı nükleer silahlar olan bir askeri analist olarak durumla ilgili bir çalışma hazırlamam için sözleşme yapılmıştı. İki gün sonraya teslim edilmesi gerekiyordu ve kesintilerden kesinlikle hoşlanmıyordum. Sigaramı kül tablasına bastırdım çalışma odamdan çıktım. Evime gelen tüm ziyaretçiler kimlik tanımlı bir güvenlik kamerası tarafından kontrol edilip dış kapıdan girebilir. Arazinin etrafı yüksek bir duvarla çevrili. Bu sahil insanı için çok rahatsız edici olabilir ancak güvenlik büyük Los Angeles'ta gereklidir, tabi mayolu turist güruhunu uzak tutmak istiyorsanız. Bununla beraber, kapıda görülecek kimse yoktu. Ya bir şakaydı ya da kamera arızalanmıştı. Araştırmaya isteksizdim ancak huzursuzdum da. Çalışma odama döndüm ve işime devam etmek için bilgisayarımın karşısına oturdum. Tam o anda, arkamdan birisi konuştu.

“Her zaman biraz dikkatsizdin.” Aniden dönüp sandalyeyi tekmeledim. Çalışma odamın girişinde güzel dikimli bir takım giyen bir adam duruyordu.

“Richard!” Bakışımı yakaladı ve sırıttı. Şaşkınlığıma aldırmadan odada gezindi ve kitap ve sayfa yığınlarına göz gezdirdi.

“Ve her zaman olduğun gibi dağınıksın.”

Acıyla bağlı anı dalgalarını tetikleyen alışıldık bir jestle omuz silkti. Richard Ames ve ben bir zamanlar evliydik. İkimizde gençtik ve DIA (Defence Intelligence Agency) için çalışıyorduk. Kısa evliliğimizin çoğunu hemen hemen her konuda uyuşmazlıkla geçirdik ve birlikteliğimizin hata olduğunu anlamaya başladığımda hayatımdan çıktı. Kısa bir süre sonra, avukatından boşanma ile ilgili belgeler geldi. Cömert bir nafaka teklifi içeriyordu ki ben reddettim. Sadece O'na dayanılmaz bir şey borçlu olmadığımı göstermek için yapmadım, ayrıca sırtını dönüp açıklama yapmadan öylece gidebilecek tek kişi olmadığını da kanıtlamak istedim. Boşanma yüz yüze muhatap olmadan gerçekleşti ve bir kez daha kanunen iki yabancıydık. Beş yıldan bu yana, DIA'den ayrıldım ve serbest analist olarak işime devam ettim. Richard'ı hiç görmedim ve nerede olduğunu da hiç duymadım.

“İçeri nasıl girdin?” diye sordum. Sonuçta duvardan atlamaya çalışmak ya da dış kapıyı zorlamak anında güvenlik sistemini tetiklerdi. Ama O uzatmak istemedi.

“Öyle dayanıksız bir kilit kullanıyorsan, bu pek de sorun değil. Daha profesyonel bir güvenlik tertibatı tavsiye ederim.”

“Haneye tecavüz sana bir şey ifade ediyor mu Richard?”

“Bilirsin, kanun uzmanlık alanım değil.” diye yanıtladı çabucak ve omzumun üzerinden bilgisayarımın ekranındaki görüntüye baktı. “Yüksek hızda gaz yayılımı için telsiz tipi roket ayırıcı uranyum–235 üretimi olası. Şu Orta Doğu'daki nükleer silah üretimi ile ilgili olmalı. Anlaşılan kariyerin iyi gidiyor. Bu harika.” Richard'ı kenara ittim ve dosdoğru sordum.

“Ne istiyorsun?” Geri bir adım attı ve yaramaz bir gülümsemeyle bana baktı.

“Ne yani, bize ikinci bir şans vermek için geldiğimi mi düşündün?” Tepkimi görmekten zevk alacakmış gibi bir süre sessiz kaldı. Sonra, birdenbire ciddi bir tavırla devam etti, “Bu, DIA'den resmi bir istek.” Masanın üzerine bir dosya koydu. “Senden bir NEST üyesi olarak iş birliğini istiyorum.”

NEST'in açılımı Nuclear Emergency Search Team (Nükleer Acil Araştırma Timi), Enerji Departmanı bünyesinde çalışan bir ekip. İstihbarat, araştırma, bölge güvenlik, nükleer silah kullanımından doğan, suç tehlikesi içeren vakalar sırasında meydana gelebilecek yaralanma kapsamında tıbbi müdahale gibi alanlarda FBI'a teknik destek sağlamak için 1974'de kuruldu. İsterseniz buna nükleer terörizm üzerine çalışan uzmanlar takımı diyelim. NEST, Los Alamos ve Lawrence Livermore gibi federal olarak kalkındırılan araştırma enstitülerinden gelen, bağımsız olarak sözleşmeye bağlı çalışan bilim adamlarından ve nükleer silah konularında çalışan gruplardan seçilen askeri uzmanlardan oluşur. Sanırım ben ikinci gruptayım. Richard dosyayı açtı.

“Shadow Moses Adası'nı duyduğunu varsayıyorum.” Başımla onayladım. Alaska'nın Fox Adaları'nın kuzeyindeki uzak yeri gerçekten duymuştum. Fazlasıyla yüzeysel bilgilerime göre ada, bir nükleer silah atık tesisine ev sahipliği yapıyordu. START2 (Strategic Arms Reduction Treaty)'nun koşullarına göre, 20. yüzyılın sonlarına doğru Birleşik Devletler ve Rusya'nın taktik nükleer savaş başlıklarının toplam sayısı 3000 – 3500 arasında bir rakama indirildi. Ortaya çıkan sonuç, hâlihazırda radyoaktif maddeler için depo sıkıntısı yaşanırken, yok edilmesi gereken devasa rakamlarda savaş başlıkları oldu. Sonuçta savaş başlıklarını saklamak için, parçalanmadan ve radyoaktif elementleri yayılmadan uzun süre depolanabilecekleri bir yere ihtiyaç vardı. Cevap Shadow Moses tesisi oldu. Bu, nükleer artışın ardındaki güçlerin belirginleşmesiydi. Politik mühendisliğe, çözüm üretmek yerine, çözümü geciktirme seçeneği sunan ve eski nükleer stoku muhafaza etmek için kullanılan askeri bir tavırdı. Richard dosyadan kesilmiş fotoğraflar çıkardı ve bana uzattı. Görünüşe bakılırsa bunlar Shadow Moses Adası'ndaki nükleer silah atık tesisinin muhtemelen NRO (National Reconnaissance Office)'dan alınan uydu fotoğraflarıydı. Yapı çevresinde pek çok insan şekli vardı. Sessizliği Richard bozdu.

“Atık tesisi teröristler tarafından ele geçirildi.” Haberleri dikkatlice dinledim ancak sonraki duyduklarım karşısında dilim tutuldu. “Ve liderleri FOXHOUND üyeleri.” Ordunun sunduğu en iyi komandolardan oluşan, ileri düzey teknolojiyle donatılan "sıra dışı" bir ekip. İşte bu FOXHOUND. En iyiden de öte ve sözde korudukları halk tarafından kesinlikle bilinmiyorlar. Görevleri, Birleşik Devletler'in resmi olarak karışamayacağı düşük yoğunluktaki çatışmalara müdahale etmek. Onlar, sayısız bölgesel çatışmanın ve sivil savaşların, sabotaj, hedefsel suikast ve diğer gizli savaş eylemlerinin, tarihi değiştiren gölge askerleri. Richard'da daha fazlası vardı.

“Bu durumun tek sorumlusu FOXHOUND değil. FOXHOUND, yeni nesil özel kuvvetler ile tatbikatlar gerçekleştiriyordu. Onlar da bunun bir parçası.”

Yeni nesil özel kuvvetler, nükleer, biyolojik ve kimyasal silah metotları gibi devasa tahribat gücüne sahip silahları içeren politik şiddet hareketlerinde ortaya çıkan saldırgan bir anti-terörizm birliği. Savaş felsefesi Force 21 ile aynı ve alınan üyelerin pek çoğunun paralı askerlik öz geçmişi var. Adamlar çoğunlukla VR (Virtual Reality - Sanal Gerçeklik) ortamında eğitiliyorlar ve kesinlikle Delta Force'un ve Night Stalkers'ın bile ötesindeler. Hükümet suçlamaları kesinlikle reddederken, adamların taktik avantajlarını artırmak için genetik destek sağlandığına dair söylentiler inatla sürüyor. FOXHOUND ve yeni nesil özel kuvvetler. Şüphesiz onlar Birleşik Devletlerin sunduğu savaşçılardan oluşan en yetenekli birliklerdi ve nükleer bir cephaneliği ele geçirdiler. Richard'ın kötü haberleri bitmemişti.

“İşin içinde sivil rehineler de var. Bunlardan ikisi DARPA şefi, Donald Anderson ve ArmsTech şirketi başkanı Kenneth Baker.”

Yeni silah teknolojileri üretiminin planlama ve yönetimiyle sorumlu DARPA (The Defence Advanced Research Projects Agency), Birleşik Devletler Savunma Bakanlığı'nın araştırma kanalı konumunda bulunuyor. AT (ArmsTech) ise ülkenin en büyük üç savunma mimarından biri. Tesadüf diye bir şey yoktur; özellikle de bu iki şirketin liderlerinin, adı unutulmuş bir yerdeki nükleer silah atık tesisinde bir araya geldiği göz önünde bulundurulursa. Richard'la dosdoğru konuşmaya karar verdim.

“Şu atık tesisinde bir şeyler dönüyor, bunu anladım. Dur tahmin edeyim - yeni bir silah denemesi.”

“Nereden bilebilirim? Shadow Moses aynı zamanda öncü bir Kuzey Işıkları gözlem bölgesi.” Richard'ın bildiği her neyse bana anlatmıyordu. Ancak kaçamak tavrı sadece şüphelerimi doğrulamaya yaradı. Her ne dönüyorduysa bu sıradan bir terörizm vakası değildi. Bunu da aklımda tutarak başka bir noktaya yöneldim.

“Talepleri neler?”

“Bir ceset istiyorlar. Tabi bu alışıldık bir ceset değil -- FOXHOUND'un kurucusunu, Big Boss'u istiyorlar. Efsanevi asker, yirminci yüzyılın en iyi savaşçısı.”

“Cesedini mi? Böyle bir şeyi neden istesinler ki?”

“Bir fikrim yok, ancak 24 saat içinde almazlarsa nükleer saldırı düzenleyecekler.” Richard oldukça sakin bir bakış attı. “Yani yaklaşık 19 saatimiz var.”

“Çok da endişeli görünmüyorsun.”

“DOD çoktan durum üzerine çalışmaya başladı.” Aynen şüphelendiğim gibi. Richard'ın her zaman birilerine anlatmadan önce hâlihazırda işlemeyi bekleyen bir planı vardır. Her şey olup bittikten sonra diğerlerinin onayını alır.

“Shadow Moses tamamıyla düğümlü. Hücum birliği mevzilendirmemiz mümkün değil. Bunun yerine, rehineleri serbest bırakması ve nükleer saldırıyı önlemesi için tek bir askerle giriş yapıyoruz.”

“İmkânsız.”

“Solid Snake için değil.”

Solid Snake! Outer Heaven ve Zanzibar Bölgesini tek başına indirmesiyle, paralı askerler arasında efsane olan eski FOXHOUND üyesi. Evet, görünüşe bakılırsa Solid Snake ile bir başarı ihtimali mümkündü. Ancak hala...

“USS Discovery - Ohio sınıfı bir nükleer denizaltı - Snake ile çoktan bölgeye ulaştı.” Yani plan çoktan işlemeye başlamıştı. Richard'ın gözlerine baktım ve bakışını yakaladım.

“Tüm bunlarla ne yapacağım ben?” Gülümsedi.

“Snake bir efsane olabilir, ancak nükleer silahlar konusunda bir şey bilmiyor. Senden bu görevde olmanı istememdeki amaç da bu. Vakit kaybetmeden gereken hazırlıklarını yapacağız.” Başlama işareti ile birlikte iki adam çalışma odasına görünüşe göre haberleşme cihazları olan büyük donanımlar getirmeye başladılar. Richard, büyük yüke doğru başıyla işaret etti.

“Snake için, uydu bağlantı noktası yoluyla danışman olarak hazırda olmanı istiyorum.”

Malzemeler gelir gelmez, bir mühendis ayarlamalara başladı. Başka bir grup adamın arka avluda uydu çanağını yerleştirdiğini görebiliyordum. Hepsi sivil kıyafetler giyiyorlardı, ancak sadece birkaçı askeri personel olduklarını belli eden, üzerlerine garip biçimde tam oturan ceketlerden giymiyordu. Açıkçası, reddetme seçeneğim yoktu. Ama hala kafamı kurcalayan bir şey vardı. NEST'in acil cevap için daima hazırda bekleyen küçük bir araştırma ekibi vardır. Nevada'nın hemen üstündeki, Las Vegas Nellis AFB'de bulunurlar. Açıkçası bu iş için tahsis edilmeleri gayet uygun olurdu ve eğer SRT olmasaydı bile DIA bünyesinde, çok sayıda nitelikli nükleer silah uzmanı bulunur. Richard, adamlarını malzemeleri nerelere yerleştirecekleri konusunda yönlendirmeye başlamıştı, ancak sözünü kestim.

“Neden ben?” Döndü ve hiç gecikmeden dosdoğru yanıtladı. “Güvenebileceğim insanlara ihtiyacım var. Çok şey risk altında.”

Bu yalandı. Tanıdığım Richard Ames hiç kimseye güvenmez. Şurası açıktı ki sebep her neyse, bana söylemeye niyeti yoktu.

“Halimden memnundum. Peki, ben olmasam ne yapardınız?”

“Bir yerlerde olurdun. Biz de seni bulurduk.”

“Eminim yapardınız.”

“Bizimle misin?” Derin bir nefes aldım. “Elbette.”

Piyon olmaktan hoşlanmıyorum, özellikle de Richard için, ancak nükleer terörizm gerçekleşirken öylece durup bekleyemezdim. Bir nükleer saldırı, göz açıp kapayıncaya kadar, sayılamayacak kadar can alır. Yetişkinler ve çocuklar, kadınlar ve erkekler, ayrım gözetmeden öldürür. Eğer nükleer düğmenin üzerindeki eli durdurabilmek için yapabileceğim birşey varsa, bunu yapmam gerekirdi.

“Her şey yerleştirildi,” Richard avuçlarını birbirine vurdu. “Giriş başarıyla gerçekleştirildi. Snake Shadow Moses'da.” Richard, adamlarının birinden aldığı güncel bilgilerle çalışma odasına girdi.

Çalışma odam, iletişim donanımının askıları sağ olsun, neredeyse tanınmaz haldeydi. Açıktaki her santimetre kareden kablo yığınları geçirilmişti ve kontrol altındaki kargaşada mühendisler ve DIA ajanları sürekli hareket halindeydi. Mekân artık geçici bir görev kontrol odası gibi görünüyordu. Richard omzuma elini koydu.

“Kısa süre içinde seninle bağlantı kuracak. Telsizi nasıl kullanacağını konusunda sorun var mı?” Başımı sallayarak sorun olmadığını belirttim.

Mühendisler donanımları ayarlamakla meşgulken, görev hakkında olduğu kadar, onların kullanımı hakkında da bilgilendirildim. Snake, Ohio sınıfı bir nükleer deniz altı olan USS Discovery tarafından Shadow Moses adasına iletilmişti. Daha sonra yüzücü iletim aracı (SDV - Swimmer Delivery Vehicle) ile atık tesisinin yakınlarındaki su altı dinleme cihazlarının menzili dışında fırlatıldı. Dondurucu soğukluktaki Bering Denizi sularında, kalan mesafeyi yüzebilirdi. Giriş işleminin son bölümünün intihar olduğunu düşünmüştüm, ta ki ileri teknoloji bir kamuflaj kıyafeti giydiğini ve vücut ısısı düşüşünü önleyen bir bileşim enjekte edildiğini öğrenene kadar. Ek olarak, eldeki tek harekât birimi Snake olduğu için, görevin büyük kısmında destek ekibiyle telsiz bağlantısında kalabilecekti. Bu destek ekibinin üyeleri geniş bir öz geçmişe yayılmış kimselerdi. Görev kontrol memuru USS Discovery'de kalan Albay Roy Campbell'dı. Ününü duymuştum. Eski bir FOXHOUND kumandanı ve 1999'daki Zanzibar Bölgesi ayaklanmasında Snake'in arka plandaki yardımcısıydı. Kısa süre sonra emekli oldu, ancak gelişmeler sonucunda emeklilikten göreve geri çağırıldı. Ayrıca ekipte, gen teknolojisi devi ATGC'den geçici olarak çağırılan genetik mühendislik uzmanı Dr. Naomi Hunter'da bulunuyordu. Görünüşe göre FOXHOUND için bio mühendislik programını yürütüyordu. Richard, durum değerlendirmesi sonucunda hem FOXHOUND'un, hem de yeni nesil özel kuvvetlerin, savaş kapasitelerini artırmak için genetik geliştirme kullandıklarını kabul etti. Neye dönüştüğümüzü anlamak konusunda zor bir an yaşadım -- daha iyi askerler yaratmak uğruna bir insanın öz genetik yapısıyla oynamak. Discovery'de ayrıca, bu görev için getirilen yeni radar ve haberleşme sisteminin mucidi Mei Ling'de bulunuyordu. Güvenli iletişimin mevcut protokolünü kafasında hesaplama yeteneğine sahip bir MIT öğrencisi, bir çeşit mühendislik dehası. Destek ekibinin sonuncusu da McDonnell Miller'dı. FOXHOUND'un eski bir hayatta kalma taktikleri uzmanı. Diğerlerimizden farklı olarak Shadow Moses olayını haber alır almaz gönüllü olarak hizmette bulunmuştu. Benim gibi, O da Alaska'daki evinden uydu bağlantı noktası aracılığıyla çalışıyordu. Beşimiz de Snake'e destek sağlamak için tamamıyla hazırdık, ancak Snake hala yalnız harekât timiydi ve görev gerçekten umutsuz vakaydı. Buna rağmen Richard, bu planın, DOD durumsal analizine göre en işe yarar plan olduğunu savunuyordu. Bir şeyi fark ettim, muhtemelen bundan şüphelenebilirdim. Komplonun izleri burada, görünüşte pervasız bir plan olarak zekice gizlenmişti. Ama göremedik ve Solid Snake de, ben de bu aptallığımızın acısını yaşayacaktık.

“Zamanı geldi Nastasha,” Arama sinyali geldiğinde Richard bana seslendi. Başımla onaylayıp yerimi aldığımda hat çoktan aktifti. Kendimi daha güçlü, daha ince bir noktada hissedebilirdim.

“Nastasha Romanenko. Tanıştığımıza sevindim Solid Snake.”

“Sen Albay'ın bahsettiği nükleer füze uzmanı mısın?” Telsizden yanıtlayan ses her şeyin ötesinde bir sakinlikteydi. Bahsettiğim adam, tamamen düşman bir bölgede tek başına hareket ediyordu ve sesinde ufacık da olsa bir gerginlik ya da sabırsızlık tınısı yoktu. Onun yerine, ofis masasındaki yönlendirilmiş telefondan konuşan birinin rahatlığındaydı. Etkilendim ve devam ettim.

“Olumlu. Nükleer teknoloji hakkında herhangi bir sorun olursa, tek yapman gereken sormak. Alanım askeri analiz, bu yüzden silahlar hakkında da bilgi desteği sağlayabilirim. Bu göreve NEST (Nuclear Emergency Search Team) uzmanı olarak çağırıldım ve gönüllü olarak işbirliği sunduğumu belirtmek isterim. Göz göre göre nükleer saldırı yapılmasına izin verme gibi bir lüksüm olamaz. Bu görevde seninle çalışmaktan zevk duyarım.”

“Konuya çabuk geliyorsun sanırım?”

“Uçmaya hazır bir füze söz konusu. Nükleer bir saldırı asla bir başkasının sorunu olamaz ve parmağımı oynatıp ortalarda dolanma konusunda pek iyi değilimdir. Bu seferlik elimden tavsiye vermekten fazlası gelmiyor.”

Gerçek ortadaydı. Orada hayatını ortaya koyan Snake'di ve ben güvende ve sağ salim California'daydım. Tek yapabileceğim telsizden konuşmaktı. Snake'in sözcükleri beklenmedik biçimde geldi.

“Çok şey yapmıyor gibi görünebilirsin ancak yeterli. Kimse senden buraya gelip savaşmanı istemiyor. Bu benim işim. Her neyse Nastasha, yardımına güveniyorum.” Garip biçimde rahatlatıcı bir sesti, güven veren bir ses.

“Ben de öyle.” Cevapladığım anda gücüm yettiği her şekilde bu görevi tamamlaması için ona yardım etmeye karar verdim. “Shadow Moses'daki nükleer atık tesisi 2002'de kuruldu. Elden çıkarılacak nükleer savaş başlıklarının geçici olarak depolanması için inşa edildi.” Snake'e, bilmesi gereken noktalarda atık tesisinin geçmişini özetledim. Snake'le çalıştığım ilk kısa işti ve O'na neden "imkansızı mümkün kılan" dediklerini anlamaya başlıyordum. Üstesinden gelinmesi mümkün görünmeyen bu durumda bile yüzündeki buz gibi ifade, tartışılmaz güven, aniden bu ölümcül görevin altından başarıyla kalkabileceğini düşündürmeye başlamıştı. Beni inandıracak gücü vardı. Richard'ın bakışıyla kendime geldim.

“Ne?”

“Şey -- sadece çalışırken sende bir ışık görüyorum. Bundan hoşlanıyorum.”

“Işık? Komik. Geçmişte buna işkoliklik derdin. Hatırlıyorum da, bunu çok itici buluyordun.”

“Zaman akar. İnsanların fikirleri değişir.”

“Ben nostalji diyorum. Yakında tekrar rahatsızlık duymaya başlarsın.”

“Belki” Richard bana bakmaya devam etti.

Solid Snake kısa zamanda şöhretini kanıtlamaya başladı. Beceriyle düşman devriyelerini aşıp, DARPA (Defence Advanced Research Projects Agency) lideri Donald Anderson ile bağlantı kurduğu, nükleer silah atık tesisine sızmayı başardı. Görev boyunca, Snake'in tüm hareketlerini vücudundaki nanocihazlar sayesinde, telsiz kanalından görüntüleyebiliyorduk. Sarsıcı bir gerçeği de bu erişim kanalından öğrenmiş oldum. Snake tarafından, tek kişilik hücresinde bulunan Donald Anderson, teröristlerin tam bir nükleer saldırı kapasitesine sahip olduklarını onayladı ve Shadow Moses adasının, Metal Gear için tatbikat sahası olarak kullanıldığını da ekledi. Metal Gear. Sadece adının anılması bile beni sarsmaya yetti. O en gelişmiş silahtı. Nükleer kapasiteli; Dağlar ve bataklıklardan, çöl kumlarına kadar neredeyse her türlü zeminden, hızlı ve kusursuz nükleer saldırı gerçekleştirebilecek, iki bacaklı bir tank. Saldırı noktaları olarak kabul görmeyen bölgelerden, şüpheli de olsa füze saldırısı gerçekleştirme ayrıcalığı sunabilirdi. İşte bu sebepten analistler, uzun zamandır, hayata geçirildiği takdirde Metal Gear teknolojisinin, dünyanın taktik haritasını yeniden çizeceğini belirtiyorlar. Bu suç silahlarının tasarımının geçtiğimiz yüzyılın sonlarında Güney Afrika'daki Outer Heaven üssünde ve Merkezi Asya'nın aşırı milliyetçi Zanzibar Bölgesi'nde maddi olarak desteklendiğine dair spekülasyonlar var. Bir kaynak, çalışan bir prototipin üretildiğini ancak dünya askeri zeminine taşınamadığını; bunun yerine, tek bir özel birim askeri tarafından yok edildiğini belirtecek kadar ileri gitmişti. Söz konusu birim FOXHOUND'du ve asker, Solid Snake kod adını taşıyan bir adamdı. Snake'i bu göreve iten kaderin garip bir cilvesi miydi merak ediyordum, ancak Richard'ı çok iyi tanıyordum. Snake geçmişteki savaşlarından dolayı bu göreve dâhil edilmiş olmalıydı. Bu görevi her kim tasarladıysa bazı şeylerin farkındaydı ve durumu kavradıkça bundan daha az haz alır oldum. Bir kaç yıl önce, yüksek mevkili bir DOD memuru ile röportaj yapmıştım ve sorularımı Metal Gear konusuna yönlendirmiştim. O an ki cevabı, Birleşik Devletler'in, Metal Gear gibi bir silah tasarlama peşinde olmadığıydı. -kesinlikle varsayım boyutunda, eğer böyle bir teknoloji mevcutsa.- Sovyetler Birliği'nin dağılmasının ardından, karşılıklı karara varılan yok etme planı için inşa edilen nükleer cephaneliklerin anlamı kalmamıştı ve caydırmak için yapılan tartışmalar etkisini kaybediyordu. Söylediği kadarıyla, mevcut "küçük bölgesel güç ile karşılıklı dünya düzeni sağlama", üretim önceliğini, deniz füzeleri ve daha az ölümcül olan, gizli hareket eden bombacılar tarafından taşınabilecek küçük silahlara yöneltmişti. Ayrıca Metal Gear'ın, zorlu zeminlere yönelimi sebebiyle, bulunup yok edilmesinin zor olacağını belirtti. Bu nedenle, hileye eğilimli ülkeler için en etkili nükleer saldırı sistemiydi. Bu tip demokratik olmayan egemenliklerin Metal Gear teknolojisini barındırması konusunda endişeliydi, çünkü askeri dengeyi bozacak sonuçların, dünya düzeninde parçalanmaya sebep olabileceğinden korkuyordu. Bu benim de paylaştığım bir korkuydu. Soğuk Savaşın bir ürünü. Nükleer yayılmanın yarattığı, şeytanın oyuncağı. Görünüşe göre Metal Gear buydu. Öyleyse neden bu silah, politik anlamda yeterince eskitilmiş teknoloji harikası, bir Amerikan arazisinde yeniden tasarlanıyordu? Savunma Bakanlığı, geçen yüzyılın nükleer stratejisini ulusal gündeme taşımak istiyor olabilirdi. Ya da bu yeni Metal Gear benim bildiğimden farklıydı. Anderson'da daha fazlası vardı. Metal Gear'ın aktivasyon anahtarı, biri Anderson'ın kendisi tarafından, diğeri ArmsTech başkanı Kenneth Baker tarafından tutulan, iki ayrı şifreden oluşuyordu. Anderson'ın kendi şifresi çoktan teröristlerin elindeydi ve aynı şeyin Baker için de geçerli olmasından korkuyordu. FOXHOUND'a ihanet eden Psycho Mantis kod adlı psişik, Anderson'ın zihnini tamamen okuyup anahtarı elde etmişti. Altı çizilmesi gereken kısım, teröristlerin diledikleri anda Metal Gear'ı aktif edip füzeyi fırlatabilecekleriydi. En kötü senaryo gerçekleşmişti. Yine de, Anderson nükleer saldırıyı önlemenin hala bir yolu olabileceğini açıkladı. Sadece Kenneth Baker fırlatma kodunu yeniden girip, fırlatmayı iptal edebilecek acil durdurma anahtarını biliyordu. Eğer teröristler saldırı için hazırlanmışlarsa bile, durdurma işlemi tersine çevrilebilirdi. Artık tek umudu durdurma anahtarını ele geçirmek olan Snake, Anderson'la beraber hücre bölgesini terk etmeye davrandı. Snake ile aynı anda telsizden korkunç çığlıkları duyduk. Anderson aniden acıyla göğsünü kavradı ve biz daha ilk şoku atlatamadan öldü. USS Discover'den durumu görüntüleyen Dr. Naomi Hunter, kesin olmasa da, ölüm sebebi olarak kalp krizi teşhisi koydu. Snake, DARPA şefi Donald Anderson'a henüz olanları geride bırakarak, Kenneth Baker'ı aramak için hücreyi yalnız başına terk etti.

“Tamam, burada neler dönüyor?” Snake'in güvenle hareket ettiğinden emin olduktan sonra Richard'la yüzleştim.

“Durumu biliyorsun. Shadow Moses'da gerçekleştirilen bir Metal Gear tatbikatı söz konusu. Tatbikatın sorumlusu, FOXHOUND ve yeni nesil komandolar ve şimdi de Metal Gear'ı kullanarak nükleer saldırı yapmakla tehdit ediyorlar.”

“Görünüşe göre bu özel durumdan haberim yoktu.”

“Öyle diyorsan.” Richard'a öfkeyle baktım, ama en ufak bir tepki bile vermedi. Görevi terk edemeyeceğimi benim kadar o da biliyordu. Eğer bu noktadan sonra iş birliği yapmayı reddedersem, etrafımda bunun olmasına izin vermeyecek bir sürü DOD çalışanı bulunuyordu. Gözlerimi kapadım ve son gelişmelere odaklanmaya çalıştım.

“Anderson'a ne oldu? Neden öldü?” Bu kez Richard'ın gözlerinde hafif bir tepki yakaladım.

“Buradan bir cevap vermek zor. Naomi kalp krizi olduğunu düşünüyor -- ama tıbbi kayıtları elime geçecektir.” Döndü ve çalışma odasından ayrıldı, muhtemelen bu konuda bazı emirler vermek için.

Telsizden gelen seslerden anladığım kadarıyla Snake, Kenneth Baker'ı aramak için kompleksin alt bölümlerine iniyordu. Snake, ArmsTech başkanını yeraltındaki katlardan birinde buldu. Kenneth Baker, çok sayıda C4 patlayıcıyla beraber çelik bir kolona bağlanmıştı. Snake, Baker'ı serbest bırakamadan, bu tuzağın kurucusuyla yüzleşti: Revolver Ocelot isimli bir FOXHOUND askeri. Anlaşılan, Snake'in hareketini alıcılardan takip ediyordu. FOXHOUND'un eski genetik manipülasyon yöneticisi Naomi Hunter'a göre, Revolver Ocelot eski bir Spetznaz üyesiydi. OMON (Otryad Militsii Osobogo Naznacheniya, İç İşleri Bakanlığı isyan bastırma tugayı, yani Siyah Bereliler)'a ve SVR (Rus Yabancı İstihbarat Servisi)'a katıldı -- KGB'nin Birinci Şef Yöneticisi ardındaki halef -- Sovyetler Birliği'nin dağılmasının ardından, yeni rejime ayak uyduramadı ve uzaklaştı. FOXHOUND'a dâhil edilmeden önce dünyanın pek çok yerinde sıcak noktalarda paralı asker olarak görev aldı. Kod adından da anlaşılabileceği gibi, Ocelot, revolverleri tercih etmesiyle dikkat çeken usta bir keskin nişancıydı. Snake ve Ocelot arasında gerçekleşen silahlı çatışmayı telsizden duyabiliyorduk. Ocelot, Snake'in SOCOM tabancasına karşı antika bir "Tek Kişilik Ordu" revolver’i kullanıyordu. İlk Tek Kişilik Ordu revolver’i 1873'te üretilmişti. Günümüzde hala çok az sayıda üretiliyor, ancak sadece koleksiyoncular ve antika silah meraklıları için; gerçek çatışmada böyle bir silahı kullanmak duyulmamış bir şeydi. Fakat Ocelot bu yıllanmış tabancayı şeytani bir yetenekle kullanıyor gibi görünüyordu. Snake'in etrafında seken kurşunlardan bir ağ örmek için kasıtlı olarak duvarlara ve zemine ateş ediyordu ve yavaş yavaş onu içine kıstırıyordu. Tek yapabildiğimiz sessizce çatışmayı görüntülemekti. Yine de Snake, kurşunlardan sakınarak ve silahın uzun yeniden dolum süresinden faydalanarak yavaş ama kesin bir avantaj kazanıyordu. Sonunda, Snake tam sonuca götürecek atışı yapacağı sırada bir patlama oldu.

“Elim!” Ardından Ocelot'un çığlığını takip eden daha fazla patlama gerçekleşti.

“Neler oluyor!?” Richard haykırdı. Snake'in nanocihazlarından gönderilen verileri yorumlamakla sorumlu kişi açıklamaya başladı. “Henüz bilmiyoruz. Snake, Ocelot ve Baker haricinde bir yaşam sinyali görüyorum.” Telsizdeki patlama sesleri devam etti.

“Tanımlanamayan dördüncü kişi kolonları yıkıyor. Ateşli silah kullanımı tespit edilmedi! Her neyse çok hızlı hareket ediyor!” Sorumlunun sesi ilgiyle yükseldi. “Hızı bir insanın kaldırabileceğinin çok üstünde.” Durum karmaşıktı. Parçalanan metalin kükreyişi arasında Ocelot'un sesini duyabiliyordum.

“Görünmezlik kamuflajı! Birileri bir işi yarım bırakmış! Sana gelince -- sonra devam edeceğiz!” Anlaşılan Ocelot bölgeyi terk etmişti. Patlama arka arkaya geldi ve kolonlar kopup devrilene kadar sürdü. Yıkıntının ortasında, tahmin edebildiğimiz kadarıyla Snake dördüncü yaşam sinyaliyle karşı karşıyaydı.

“Sende kimsin?”

“Senin gibiyim, ismim yok.” Cevaplayan insandan çok yapay bir makine sesiydi. Metalik tonundan anlaşıldığı kadarıyla ses, korkunç bir acı taşıyordu. Konuşmanın arasında Baker'ın inlemesi duyuluyordu.

“Üzerindeki geliştirilmiş iskelet mi -- !?”

Aniden, metalik sesin sahibi hayvani bir uluma koyuverdi. Yırtıcı çığlık, iletişim hoparlörlerinden garip sesler gelmesine ve içgüdüsel olarak kulaklarımı tıkamama neden oldu. Çığlık devam etti ve başladığı gibi beklenmedik biçimde sona erdi. Yankılanan sessizlikte, zayıf ve belli belirsiz sorumlunun sesi duyuldu.

“Dördüncü kişi ortadan kayboldu.” Sözler, yaşadığımız şoktan bir anda ayılmamıza neden oldu.

“Takip edebilir miyiz?”

“Olumsuz. İz bırakmadan yok oldu.”

“Toplayabildiğiniz kadar bilgi toplayın.”

“Nanocihazlardan aldığımız tüm bilgi kaydedildi. Görünmezlik kamuflajına benzeyen elektromanyetik bir örnek var.”

“Görünmezlik kamuflajı ve geliştirilmiş exoskeleton,” Richard düşüncelere dalarak mırıldandı.

“Anladığım kadarıyla işler planladığınız gibi gitmiyor?” İğneleyerek sordum.

“Kabul edilir bir sapma. Görev planlandığı gibi devam edecek.” Bir anlığına, gözleri huzursuzluğunu ele verdi ve yerini çabucak karakteristik gururuna bıraktı.

“Sen sadece işine odaklan.”

Snake, dördüncü yaşam izine 'Ninja' diye hitap ediyordu. Kendimi, ismi taşıyanın kim olduğu ve henüz sergilediği insanüstü yetenekleri konusunda meraklanmaktan alıkoyamıyordum. Uzaktaki Shadow Moses Adası'nda Snake, sarsılmış Kenneth Baker'ı kendine getirmeye çalışıyordu. Snake'in nükleer fırlatma kodunu sorduğunu duyabiliyorduk ve daha o konuşurken cevabı biliyorduk. Baker acı içinde bilgiyi verdiğini itiraf etti. Yanında öylece sarkan kırık kolu muhtemelen Ocelot'un işçiliğinin eseriydi. Naomi Hunter'ın istihbaratına göre Revolver Ocelot, Spetznaz için çalıştığı zamanlarda Sovyetler'de Özel Sorgulama Eksper'i olarak hizmet veriyordu. Başka bir deyişle, işkence konusunda uzmandı. Silah teknolojileri yöneticisinin, eğitimsiz bir sivilin, Lubianka hücrelerinde tasarlanmış zorlama tekniklerine dayanması mümkün değildi. Artık teröristlerin iki fırlatma anahtarına da sahip olduğu kesinleşmişti. Durum her zamankinden umutsuzdu. Baker'ın, Snake'in acil durdurma anahtarı hakkındaki sorularına verdiği cevap oldukça tatsızdı. Birlikte aynı hücreyi paylaştıkları bir askere, isyana katılmayı reddeden bir kadına emanet etmişti. Snake'in söylendiğini fark ettim.

“Albay'ın yeğeni mi?”

Albay, yüksek ihtimalle Campbell'dı ve Snake benim kesinlikle bilmediğim bir şey biliyor gibiydi. Richard'a baktım ama ifadesi her zamanki gibi donuktu. Şüphesiz Campbell'ın yeğeninin başından beri Shadow Moses'da olduğunu biliyordu. Snake, Baker'ı sıkıştırıyordu. Durdurma kodu olmadan fırlatmayı önlemenin bir yolu olup olmadığını sordu. Yönetici O'na bir isim verdi: Dr. Hal Emmerich. Eğer gerçekten fırlatma kodları düşmanın elindeyse ve saldırı aşamasına başlandıysa bu, fırlatmayı iptal edecek bir yolu bilme ihtimali olan tek kişinin Metal Gear tasarım programı şefi olduğu anlamına geliyordu. Snake, Emmerich'i arama sözü verdiğinde, Baker O'na bir optik disk uzattı. Diskte eğitim tatbikatıyla ilgili tüm verinin bulunduğunu söyledi. Tatbikat verisi mi? Metal Gear tatbikatıyla ilgili olmalıydı. Richard'ın kaşlarını çattığını gördüm. Baker, başlattığı spekülasyonun yarattığı karmaşadan bihaber, devam etti.

“Masum numarası yapmana gerek yok. Bunu almak için gönderildin, ikimizde bunu biliyoruz.”

Şimdi kafam her zamankinden çok karışmıştı. Eğer Metal Gear Shadow Moses'da tasarlanıyorduysa, araştırma verisi kesinlikle ArmsTech Laboratuarları dışında bir yerde yedekleniyor olmalıydı. Sadece bu da değil, neden şirketin başkanı veriyi kendisi taşıyordu? Anlaşılan huzursuz olan sadece ben değildim. Besbelli kuşkulanarak Snake diski aldı. Benim gibi O'nun da diskin varlığı hakkında bilgilendirilmediği açıktı. Diski güvenle elinden çıkaran Baker'ın sesi yalvarır gibiydi.

“Onları durdurmalısın. Gerçek dışarı sızarsa AT biter -- Ben biterim!”

“Fakat Metal Gear teknolojisi zaten bilinen bir faktör.”

“Çekirdek teknoloji biliniyor, ancak bu --" Baker acıyla geri savruldu. “Ah Tanrım, bana ne yaptın?” Güçlükle nefes alarak öksürmeye çalıştığını duyabiliyorduk.

“Olamaz. Şu şey! Lanet Pentagon bürokratları! Şimdi anlıyorum! Seni oro -- !” Snake'e saldırmaya çalıştı, ancak takip eden bir acı dalgası ile geri sendeledi. Göğsünü kavrayarak yere yığıldı. Ölmüştü. Donald Anderson'ın yaşamındaki son anlara çok benziyordu ve durum Snake'in gözünden kaçmamıştı. Derhal telsizden Campbell ile bağlantı kurdu.

“Albay, dikkatli dinlesen iyi edersin. Bu adam da öldü!”

Snake açıklama bekliyordu, fakat ne Campbell, ne Dr. Hunter yeterli bir açıklama yapamadı. Snake durumdan açıkça hoşnutsuzdu, ama Campbell, Snake'den, yeğeni Meryl ile işbirliği yapmasını istedi. Nükleer saldırıyı önlemek için kalan tek yol durdurma anahtarını ele geçirmekti ve anahtar Meryl'ın elindeydi. Snake nerede arayacağını bilmediği komandoyu bulmak için Baker'ın cesedinin yanından ayrıldı. Kenneth Baker, hükümetin meşhur Kara Bütçe'si üzerinden gizlice yeni bir Metal Gear tasarlamak için DARPA şefi Donald Anderson ile işbirliği yapıyordu. Sonraki araştırmalarım, Anderson'ın eşinin sözde sahibi olduğu bir şirketin destek hesabına düzenli olarak on binlerce dolarlık ödemelerin yapıldığını ortaya çıkardı. ArmsTech bu sahte şirkete ödeme yapmaya yıllar önce başladı. Toplam miktarı tahmin etmek zor, ancak Anderson'a astronomik miktarlarda ödeme yapıldığına şüphe yok. Hükümet'in Kara Bütçe'sinin de bir sınırı olmasına rağmen. Anderson'ın ödemeleri başlamadan bir kaç yıl evvelki bir söylentiyi anımsadım. Zamanın CNO (Chief Of Naval Operations - Deniz Operasyonları Şefi)'sunun tamamıyla yeni bir savaş gemisinin yapımına karıştığı, gizli bir evcil projesi vardı. Nasıl bir gemi olduğu, CNO'nun ani ölümünün ardından programın iptaline dek hiç açıklanmamıştı. Beklenmeyen ölüm, ArmsTech'in Metal Gear tasarım programına başlamasıyla aynı zamana denk geliyor. Kara Bütçe'den, CNO'nun küçük projesi için ayrılan miktar elde kalmış olmalı; sorun, kalan paranın yeni Metal Gear tasarımı için ayrılmış olup olmadığı. CNO'nun ölümü kayıtlara intihar olarak geçti, ancak kendimi çevresinde olup bitenleri anımsamaktan alıkoyamıyorum. Geçmişleri her ne olursa olsun, Anderson ve Baker'ın ölümleri tesadüf olamaz. Anderson'ın ölürken söyledikleri Pentagon'a yönelikti ve göze görünenden fazlası olduğundan emindim.

“Artık Baker'da ölü. Onun tıbbi kayıtlarını da inceliyor musun?”

“Bunu yapacağız. Sadece önlem olarak.” Pek rahatsız olmuşa benzemiyordu. İşler böyle daha iyi yürüyebilirdi de hani; kolu kırık bir kıdemli vatandaşa bebek bakıcılığı yapmanın Snake'e bu görevde bir faydası dokunmazdı.

“Anladığım kadarıyla hiç değişmemişsin.”

“Ne?”

“Bu kötü çocuk sizin işinizi hallediyor. Sense bir şeyleri hasır altı etme çabasında, hissiz bir mal gibi konuşuyorsun. Sakladığın nedir merak ediyorum?” Richard döndü.

“Hiç bir şey. Saklayacak bir şey yok.”

Meryl ile telsiz bağlantısı kurmayı başaran Solid Snake, Metal Gear tasarım şefi Dr. Emmerich'i kurtarmak için Albay Campbell'ın yeğeni ile buluşmaya karar verdi. Laboratuara tam da Ninja, Dr. Emmerich'e saldırmaya hazırlanırken ulaştı ve iki savaşçı derhal köşelerini aldılar. Snake ve Ninja sessiz, yumruk yumruğa bir kavgaya giriştiler; neredeyse özel bir konuşma havasında geçen, darbelerin etkileyici paylaşımı. Telsizden takip ettiğimiz kavga hiç bitmeyecekmiş gibi geldi, ancak son anda Ninja, insan ötesi bir uluma koyuverdi ve dağılan yankının girdabında ortadan kayboldu. Bu, Ninja ile ikinci karşılaşmamızdı ve hala onun hakkında bir fikir edinememiştik. Ama Snake kavga sırasında bir şey fark etti ve telsizden Campbell'a seslendi.

“Bu Gray Fox -- Ninja Gray Fox. Bundan kesinlikle eminim.”

“Bu imkansız. O'nu Zanzibar Bölgesi'nde öldürdün.” Campbell'ın sesindeki endişeyi duyabiliyorduk. Aniden Naomi Hunter araya girdi.

“Evet, öldürülmüş olmalıydı. Ama ölmedi.”

Dr. Hunter, kendi şefi olan, FOXHOUND'un genetik tedavi programının öncüsü Dr. Clark'ın, insan testleri yürüttüğünü açıkladı. Söz konusu kişi Gray Fox'tu. FOXHOUND'un nitelikli askeri ve FOX ismini taşıma ayrıcalığına sahip tek üyesi. Zanzibar Bölgesi'nden ölümcül yaralarla geri getirilmesinin ardından, üstün fiziksel kabiliyetleri ve savaş yetenekleri sebebiyle, genetik manipülasyon ve iskelet geliştirme deneyleri için ideal bir denek olmuştu. Kayıtlarda çatışmada öldüğü belirtiliyordu ancak bir laboratuvarda hayatta tutuluyordu. Olayları anlatırken, normalde bu tip genetik uzmanlarında rastlanmayan duygusal bir ton duymak beni şaşırtmıştı ve bunu bir köşeye kaydettim. Snake, Ninja'nın kimliği hakkında neden daha önce bilgi vermediğini sorduğunda, Naomi sadece kısa bir cevap verdi. “Bu gizli bir bilgiydi.” O'nun gördüğü kayıtlara göre, mevzubahis kişi "Gray Fox", iki yıl önce laboratuarda gerçekleşen bir kaza sonucu meydana gelen patlamada ölmüştü. Richard'a döndüm.

“Bu doğru mu?”

“Ne doğru mu?”

“Laboratuardaki kaza.”

“Doğru. Patlamanın sebebi saptanamadı. Kazada Dr. Clark öldü ve Gray Fox'dan geriye kalan sadece geliştirilmiş iskeletin parçalarıydı.”

“Öyleyse bu konuda bir şeyler bilip anlatmayan tek kişi Naomi değil.”

“Bu gizli bir bilgiydi.” Diye taklit etti Richard.

Snake, Ninja'nın ayrılmasının ardından Dr. Emmerich'i güvenlik altına aldı. Tuhaf biçimde, mühendis, Metal Gear'ın nükleer kapasiteli bir tank değil de, taşınabilir taktik füze savunma sistemi olduğuna inanıyordu. Tasarım şefinin kendisinin bile projenin savunma değil de, saldırı amaçlı olduğundan bihaber olması tuhaf bir ironiydi. Aldatıldığını anlamasının üzerine Dr. Emmerich, kendi rızasıyla tüm bildiklerini Snake'e sundu. Büyük babasının Manhattan Projesi'nden sorumlu olduğunu ve sonuç olarak bu ahlaki ayıbı hayatının son günlerine kadar taşıdığını anlattı. Oldukça ilginçtir, ihtiyar bilim adamının oğlu, yani Hal Emmerich'in babası, atom bombasının Hiroşima'ya atıldığı gün doğmuştu.

“Üç nesil - bazen merak ediyorum, acaba nükleer savaş bizim kaderimiz mi, kalıtsal bir miras mı?”

Dr. Emmerich'in sesindeki acı ve üzüntüyü duyabiliyorduk. Gerçekten, saflıkla tasarladığı teknolojinin insanlık yararı ve bilginin gelişimi için kullanılmamasından üzüntü duyuyor gibiydi. Sert olduğumu düşünebilirsiniz ama gerçekten ona biraz sempati duymuştum. Teknolojik ve bilimsel yeniliklerin, toplu yıkım silahları üretmek için nükleer ve biyolojik araştırmalara yönlendirilmesi gerekmiyor. Sonuçta, Ninja, asker geliştirmek dışında, sivillerin sağlığı için kullanılabilecek genetik mühendisliğin ve sibernetik araştırmaların eseri. Bir bilim adamı, araştırmalarının sonucu böyle olsun diye yalvarmaz. Sonuçlar tahmin edilebilmeli ve yeni tasarlanmış teknolojinin ahlaki yükü söz konusu araştırmacının üzerinde olmalıdır. Acaba Dr. Emmerich bu yükü taşımak zorunda olduğunun farkına varır mı? Tutulduğu laboratuardan serbest kalan Emmerich, kendi yapımı olan bir görünmezlik kamuflajı ile gizlendi ve göz önünde olmayacağına dair söz verdi. Görünmezlik kamuflajı sayesinde teröristlerin gözetiminden rahatlıkla sakınabilirdi. Kurtarma işleminin ardından Snake, Meryl ile buluşmak için oradan ayrıldı. Snake'in hedefi, tüm süre zarfında FOXHOUND'un psişiği Psycho Mantisi alt ederek, Meryl ile buluşup, durdurma anahtarını kullanarak fırlatma kodunu girmekti. Bu noktada, Metal Gear'ın tutulduğu hangara yöneldi.

Plan hazırdı: Meryl yolda FOXHOUND keskin nişancısı Sniper Wolf tarafından tuzağa düşürüldü. Yaralı komandoyu kurtarmaya çalışan Snake, kendisi yakalandı. Tüm malzemeleri alınarak, baygın halde teröristlerin kumanda garnizonuna taşındı. Ancak vücuduna yerleştirilmiş telsizi fark etmediler ve bu sayede teröristlerin aciz asker hakkındaki görüşmelerini dinleyebildik. Konuşmalarından nükleer saldırı için hazırlıkların tamamlandığını öğrendik. Richard alışılmadık biçimde odadaki teröristlerin kimliklerini tespit etmeye çalışıyordu. Konuşmadaki seslerden, Sniper Wolf, Revolver Ocelot ve liderleri Liquid Snake'in varlıklarını tespit ettik. Liquid Snake hakkında bildiğim az şey endişe vericiydi ve tamamı Richard'ın görev başlangıcı öncesinde gösterdiği ince dosya klasöründen geliyordu. Solid Snake ile aynı ikincil adı taşıyan adamın FOXHOUND'a alınması, Solid Snake'in birimden ayrılmasından hemen sonra gerçekleşmişti. Savaş tarzı oldukça zorlu ve FOXHOUND'un arazi operasyonu biriminde kısa zamanda liderlik konumuna yükselmiş. Gerçek ismi, doğum yeri ve diğer bilgiler gizli tutulmuş. Belgelerle birlikte gelen tek bir fotoğrafı vardı ve görüntüsü karşısında şaşkınlığımı gizleyememiştim.

“Bir yanlışlık yok. Bu Liquid Snake,” dedi Richard, düşüncelerimi okuyor gibiydi.

“Ama -- nasıl?” Fotoğraftaki yüz Solid Snake'in kopyası gibiydi.

“Bilmiyorum. Ama iki Snake bir araya geldiğinde bir şeyler öğrenebiliriz.” Sözleri tarafsızdı ancak Richard'ın tonu değişkendir. Şimdi de iki Snake - Solid ve Liquid - yüz yüze gelmişlerdi. Ama Liquid'in söyleyecek fazla sözü yoktu.

“Uzun zaman oldu kardeşim.” Dönüp yürümeden önce böyle seslendi. Ses nefret doluydu ancak sonraki buluşmayı sabırsızlıkla bekleyen bir şeyler de vardı. Bana, Solid Snake'i 'kardeşim' diye çağırmasında bu kadar gizemli gelen buydu. Bir süre daha gerçeği öğrenemeyecektim.

Liquid ile kısa karşılaşmasından sonra Snake'i bekleyen, Ocelot'un KGB onaylı 'sorgu' teknikleriydi. Görünüşe göre Ocelot'un bilgi edinmek gibi bir amacı yoktu, daha çok kendi zevki için işkence ediyor gibiydi. Snake'in kesik nefes alıp verişi sessiz kontrol odasında yankılandı. Nanocihazlarından grafiksel olarak edindiğimiz kalp ritmi ve diğer fizyolojik verileri, acısının büyüklüğünü bize gösteriyordu. Tek yapabildiğimiz, dinleyip beklemekti. Ocelot işini bitirdiğinde, Snake yıpranmış halde bir hücreye götürüldü. Albay kısa süre sonra Onunla telsiz bağlantısı kurdu, ancak Snake'in, eski yardımcısına soracak birkaç zorlu sorusu vardı. Metal Gear'ın nükleer iletim sistemi olduğunu hatırladı ve ilk kez Campbell verecek bir cevap bulamadı.

“Başından beri bunu biliyordun!” Dedi Snake acı içinde. Campbell sessiz kalmaya devam etti. Snake için bu onay yeterliydi.

“Bana söylemen gerekirdi.”

“Üzgünüm.”

“Piyonlar bilmese de olur, bu mudur? Değişmişsin.” Campbell'ın, Snake'in suçlamalarını çürütebileceği bir cevabı yoktu.

Campbell'a göre, Rex Projesi'nin varlığından düne kadar Başkan'ın bile haberi yoktu. İşleri daha karmaşık hale getirecek biçimde, START3'ün resmi kabulü için ertesi gün Rusya başkanı ile bir araya gelecekti. Antlaşma, START2'nin kaldığı yerden nükleer cephaneliklerin daha da azaltılmasını öngörüyordu. Mutabakata göre, Rus ve Amerikan taktik balistik füzelerinin sayısı iki bin ila iki bin beş yüz arasında bir rakama düşürülecekti ve kabulü uzun ve zorlu bir süreçte mümkün olabilecek tarihi bir olaydı. Birleşik Devletler tarafından yeni bir nükleer silahın üretildiğinin duyulması, anlaşmanın kabulünün söz konusu bile olmaması anlamına gelebilirdi. Daha da kötüsü, Amerika'nın artışı önlemedeki sorumluluğuna duyulan güvenin kaybedilmesi, uluslararası bir kargaşaya sebep olabilirdi. Açıkça hükümetin, durumun üstünü örtmek için fazlasıyla sebebi ve sorumluluğu teröristlerin üzerine yıkmak için gerekenden çok kanıtı vardı. Bu ele geçirme vakasının mühletinin yirmi dört saat olduğu söyleniyordu. Campbell durumla ilgili ricasına devam etti.

“Snake, onları durdurmalısın.”

“Derdini başkasına anlat.”

“Elimizdeki tek umut sensin.”

“Tamam, o zaman bana şu yeni savaş başlığını anlat.”

“Sana söyledim. Bilmiyorum.”

“Sana inanmıyorum.”

“...”

“Durum bu kadar vahimse, neden istediklerini vermiyorsunuz? Onlara Big Boss’un vücudunu verin. Ne de olsa sadece bir ceset.”

“Bu kesinlikle bir seçenek olamaz.” Campbell, Snake'in soru yağmuru karşısında bocalıyordu.

“İsteklerini kabul edememenizin bir nedeni mi var? Bana söylemediğin bir neden?”

Campbell sessizleşti ve Naomi araya girdi.

“Başkan, insanlar üzerinde genetik mühendisliği yasaklayan bir dizi sözleşme imzaladı. Askeriyenin, genetik olarak geliştirilmiş askerler kullandığını halkın öğrenmesini kaldıramaz.”

“Sadece bu sebepten mi yani?” Campbell cevaplamadı.

Kısa süre sonra Snake'den çağrı aldım. Tutsak, düşman bölgesinde yalnızdı ve kendi görev yöneticilerinin sözlerinin doğruluğuna bile güveni kalmamıştı - Snake'in durumunda birine yardım edebilecek çok az sözüm vardı. “Yakalanmak kaybetmek demek değil. Kaçma şansı yakalamak için tetikte ol ve vazgeçme.” Savaş konusunda tecrübesi bile olmayan birinden böyle sözlerin gelmesi ne kadar etkili olabilirdi bilemiyorum ama elimden gelenin en iyisi buydu. Snake'in yeteneklerine güvenmekten başka çaremiz yoktu. Telsiz kanalını kapattığımda, Richard'ı beni incelerken gördüm.

“Evet?”

“Bu iş konusunda çok -- tutkulusun.”

“Rahatsız mı oldun? Sonuçta beni bu işe zorlayan sendin.”

“Hayır, ama biraz kıskandığımı kabul etmeliyim.”

“Ah kıskanç tavır. Evet, bu durumu biliyorum.”

Richard bakışını kaçırdı.

“Ben buna tavır demezdim. Eğer - neyse, unut gitsin.” Bir sigara yaktı. Chesterfields. Humphrey Bogart'ın kullandığından.

“Hala aynı marka kullanıyorsun.”

“Beni bilirsin. Bir kez bir şeyde karar kıldığımda alışkanlığımı bırakamam. Sigara, iş alışkanlıkları, kadınlar - her şey.” Cevaplarken bana bakmadı.

İşkence, Snake'i yıpratmak için tekrar tekrar devam etti. Her seferinde direndi, ancak gücü gittikçe azalıyordu ve telsizden duyduğumuz sesi daha da zayıflıyordu.

“Naomi, konuş benimle. Dikkatimi dağıtacak bir şeylere ihtiyacım var.”

“Neden bahsetmemi istersin?”

“Herhangi bir şey.”

“Konuşacak bir şeyler bulma konusunda iyi değilimdir.”

“Kendinden bahset.”

“Kendimden mi? Bu o kadar kolay değil.”

“Ailen var mı?”

“Bu pek güzel bir hikâye değil.”

“Benim ailem yok. Sanırım bir kişi vardı, babam olduğunu söyleyen biri.”

“O nerede?”

“Öldü. Ben öldürdüm.” Ardından Campbell'ın söylediklerini duyduğumda bir adım geriledim.

“Big Boss'u kastediyorsun.”

“Ne? Big Boss senin -- ?”

“Bilmen için bir sebep yoktu.” Campbell Naomi'ye açıkladı. “Altı yıl önce Zanzibar Bölgesinde oldu. Artık bunu yalnızca ben ve Snake biliyoruz.”

“Tanrım -- Big Boss gerçekten baban mıydı?” Naomi hala inanamıyordu.

“Öyle söylemişti ve tüm bildiğim bu.”

“Bunu bile bile onu öldürdün mü?”

“Evet.”

“Neden?” Naomi öfkeyle sordu. Snake cevap vermeden biraz duraksadı.

“Çünkü istediği buydu. Ve benim istediğim de buydu.”

“Ama yine de bu seni - baba katili yapıyor.”

“Evet. Biliyorum. Aynı zamanda kişisel kâbusumdur.” Snake'den duyduğumuz en zayıf sesti.

“FOXHOUND'u bu yüzden mi terk ettin?”

“Belki. Kendimi kaybetmenin güzel olduğunu inkâr edemem. Alaska'da bunu başarmak kolay.” Sessizliğin ardından Naomi, düşük bir tonda devam etti.

“Benim de kendime ait bir ailem yok. Beni okutan bir ağabeyim vardı hepsi o. Biyolojik anlamda kardeşim değil -- ve benden oldukça yaşlı.”

“O şimdi nerede?” Naomi'nin cevabı derin bir acı taşıyordu.

“Öldü.” Sesinde büyük bir keder vardı ve düşündüm de, bundan fazlası vardı.

“Naomi'yi okutan bir üvey ağabey. Bu bana söylenmemişti.” diye mırıldandı Richard. Sesinde şüphe ve kafamı oldukça kurcalayan bir öfke belirtisi vardı.

Naomi'nin kişisel bilgilerini açtım. Naomi Hunter. 198X, New York City'de doğmuş. Genetik uzmanı. Doktorasını tamamlamasının ardından endüstri devi ATGS'ye katılmak için, California'nın meşhur Biotech Körfezi bölgesine taşınmış. Bu alandaki başarısını kanıtlayarak FOXHOUND'a şef genetist olarak katılana kadar, birkaç genetik tedavi programı yürütmüş. Ebeveynleri, Naomi iki yaşındayken bir trafik kazasında ölmüşler. Kendinden on yaş büyük bir ağabeyi varmış. Bir Birleşik Devletler askeri. Naomi on yedi yaşındayken, eğitimde gerçekleşen bir kazada hayatını kaybetmiş. Richard bir anlığına düşündü, sonra not defterine bir şeyler karaladı. Adamlarından birini çağırdı ve sayfayı yırtıp ona verdi.

“Bu mesajı USS Discovery kaptanına telgraflayın ve Campbell'ın öğrenmediğinden emin olun.”

“Yine neler çeviriyorsun?” Richard'ın yanıtlamayacağını bile bile sordum.

İşkence sürmeye devam ediyordu, ama Snake muhafız'ın dağılan dikkatinden faydalanıp kaçmayı başardı. Ortaklık yaptığı rehine, Meryl’in yerini ve kaderini bilmiyorduk. Şiddetli arayıştan sakınan Snake, Metal Gear hangarına giden yoldan fazla uzaklaşmak istemiyordu. O'nu yönlendiren neydi? Meryl'in yakalanması konusunda duyduğu suçluluk ve intikamını alma dürtüsü mü? Göreve bağlılık hissi mi? Nükleer saldırı felaketini önleme isteği mi? Bunların hiç biri Snake'e uyuyor gibi görünmüyordu. O bir muammaydı. Yaralı ve yorgun koşuştururken, elimizden izlemekten fazlası gelmiyordu. Sniper Wolf tarafından pusuya düşürüldüğünü farkedip işini bitiren Snake, Metal Gear hangarına yaklaşmıştı ve yolunu tıkayan sadece Vulcan Raven kalmıştı. Dev FOXHOUND askeri, taşıdığı Gattling silahıyla cesaret kıran bir düşmandı. Neticede Snake üstün geldi. Güçlükle ayakta duran Rave, duvara yaslandı ve Snake yaklaşırken konuşmaya başladı.

“Bazı yılan yavrularını doğa asla kabul etmez. Bence sen ve Patron onlardansınız. Git ve kozunuzu paylaşın. Sonucu izleyeceğim.” Ölmek üzere olan Raven bomba çekirdeğini düşürdü.

“Sana tek bir ipucu vereceğim. Gözünün önünde ölen adam DARPA şefi değildi. O Decoy Octopus. Bizim FOXHOUND'dan. Kılık değiştirme ustasıdır. Sanırım bir tek Azrail'i kandıramadı.”

“Öldü mü?” Raven, Snake'in keskin sorusunu yanıtlamadı. Snake başka bir yol denedi.

“Neden Anderson kılığına girmek için bu kadar risk aldı?” Raven zayıfça gülümsedi.

“Duyacağın tek ipucu bu. Kalanını kendin çözmelisin.” Bir kaç dakika sonra Raven öldü. Richard şaşırmıştı.

“Demek buymuş. Bizi aptal yerine koydular.”

“Octopus neden Anderson kılığına girsin?” diye sordum.

“Bilmiyorum. Belki de Snake'den bilgi almak için.”

“Bu Snake'in geldiğini bildikleri anlamına geliyor.” Richard cevaplamadan sigarasını söndürdü. Yüzü ifadesizdi ama aslında ne düşündüğünü biliyordum.

Bir yerlerden bilgi sızdırılıyordu.

Richard'la konuşurken, Snake'e bir çağrı geldi.

“Snake, benim -- "

“Üstat?” Snake cevapladı. Anlaşılan, Usta Miller'dı. “Seninle Naomi Hunter hakkında konuşmam gerekiyor. Görüntülemeyi durdur -- " Campbell araya girdiğinde, Miller talimatını tamamlayamamıştı.

“Dr. Hunter'a ne olmuş?” Miller'ın sesi sıkkın geliyordu. Söyleyeceklerini Campbell'ın duymasını istemediği açıktı.

“Albay, Naomi orada mı?” Diye sordu Snake.

“Hayır, biraz uyumaya çalışıyor.”

“Tamam.” Campbell dikkatini tekrar Miller'a yöneltti.

“Dr. Hunter hakkında ne söylüyordun?”

“Pekâlâ. Belki Albay da bunu duysa iyi olur.” Dedi Miller kabullenerek.

“Devam et.” Diye ısrar etti Snake.

“Albay, çalıştığınız kişi gerçek Naomi Hunter değil.”

“Ne!?” Campbell'ın sesi şaşkınlıkla yükseldi. Miller sakin biçimde devam etti.

“Naomi Hunter adında biri yok. Ya da en azından, artık yok. Bir süre önce Orta Doğu'da kayboldu. Sahtekâr, bir şekilde kimliğini edinmiş olmalı.”

Bir kişinin Sosyal Güvenlik Numarası'nı edinip, kimlik hırsızlığı gerçekleştirmenin bazı yöntemleri olduğu doğruydu. Fakat Dr. Naomi Hunter bir sahtekâr -- !

“Peki, gerçekte kim!” Campbell'ın bastırıyordu, ama Miller oldukça sakindi.

“Muhtemelen bir casus.”

“Casus mu!”

“Evet - görevin başarısız olması için gönderilmiş.”

“O'nun teröristlerden olduğunu mu söylüyorsun?” Campbell'ın tonu inanmadığını gösteriyordu ancak Snake eski eğitmenine arka çıktı.

“Ben de inanmak istemiyorum Albay. Ama O'nun bir FOXHOUND personeli olduğu da gerçek.”

“Bu demek oluyor ki, bu isyanda rolü olması çok da şaşırtıcı olmaz.” Campbell, Snake'in sözleri, kendi endişelerini desteklemesine rağmen, sakince bitirdi.

“Belki de başka bir örgüt için çalışıyordur.” Diye belirtti Miller.

“Başka mı -- ? Hayır, bu mümkün değil.” Campbell devam ederken, Miller konuştu. Sesi acımasızdı.

“O'nu gözaltına alın Albay.”

“Ne!”

“Naomi Hunter'ın bize karşı çalıştığı açık. Sorgulayıp amacının ne olduğunu öğrenin.”

“Eğer gerçekten onların casusuysa, ciddi tehlikedeyiz demektir.” Diye mırıldandı Campbell. Miller, Albay'ın ses tonunun ağırlığı karşısında atıldı.

“Sen neden bahsediyorsun?”

“Ö-Önemli bir şey değil.” Campbell toparlamaya çalıştı.

“Campbell, Naomi'ye bazı gizli bilgilere erişmesi için giriş izni verildi mi?”

“...” Campbell sessiz kaldı ancak Miller bastırıyordu.

“Bunun DARPA şefi ya da ArmsTech başkanının ölümleriyle ilgisi var mı?”

“Bak, neden bahsettiğini bilmiyorum.”

Besbelli Campbell bir şeyler biliyordu. Kendi sırrını da açık etmek istemediği eşit derecede kesindi. Belki de bunu sezdiği için, Miller aniden üstelemeyi bıraktı.

“Ne olursa olsun, O'nu görevde tutmak çok tehlikeli.”

“D-dur bir dakika. O bu görevin bir parçası. Bu durumda onsuz devam etmeyi düşünemeyiz.” Campbell, Dr. Hunter'ın değeri konusunda fazla ısrarcıydı. Bunun sebebi, O'na oldukça gizli bilgiler sebebiyle güvenmesi miydi merak ediyordum. Snake'de şüphelenmişti.

“Daha fazla sırrın mı var Albay?”

“Bana biraz süre ver. Geçmişini ve hareketlerini tekrar inceleteceğim.” Campbell'ın tüm söyleyebileceği buydu.

“Acele et. Amacını mümkün olduğunca çabuk öğrenin.” Miller aceleciydi.

“Elbette.” Campbell gönülsüzce kabul etti. “Snake, bana biraz zaman ver.”

“Zaman bana pek verilen bir şey değil.” Diye hırladı Snake sert biçimde.

“Mesele ne?” Dedim Richard'a. “Miller, Naomi konusunda haklı mı?”

“Dürüst olmak gerekirse bilmiyorum. Kesin olan, Dr. Hunter'ın geçmişi hakkında bilmediğim bazı şeyler olduğu. Geçmişini tekrar inceletiyorum.” Richard üzgün görünüyordu, nadir gerçekleşen bir durum. Birden, O ve Naomi arasında bir şeyler olup olmadığını merak ettim. Richard bir sigara yaktı ve daha yatışmış bir tonda devam etti.

“Ancak Miller'ın Naomi hakkında söyledikleri doğruysa, bu O'nun hakkında da bazı sorular doğmasına neden oluyor.”

“Neden öyle dedin?”

“Alaska'daki kulübesinde olması gerekir.”

“Ne olmuş?”

“Naomi hakkında, DIA müfettişleri bir şey bulamazken, nasıl oluyor da tek başına, ıssız bir yerin göbeğinde bu kadar şey öğrenebiliyor?” Richard adamlarından birini çağırdı ve Miller'ın hareketlerini incelemesi için emir verdi.

“İçinizden birini de mi kontrol ettireceksin?” Diye sordum ajan aceleyle çıktığı sırada.

“Bizden biri olduğunu nasıl bilebiliyorsun?” Diye cevapladı Richard, sigara dumanını üfleyerek.

“Bana da güvenmediğini varsayabilirim o zaman?”

“Asıl sen bana güvenmiyorsun. Hiç güvenmedin.” Dedi sessizce ve sigarasını küllüğe bastırdı.

Snake, sonunda Metal Gear hangarına ulaşmıştı ve on beş metre boyundaki tankın gölgesinde duruyordu. Ancak Metal Gear'ın modern bileşik zırhı ve Snake'in sınırlı cephanesi olduğu düşünülürse, düşman devriyelerinden gizlenirken tankı yok etmesi mümkün değildi. En pratik saldırı yöntemi, durdurma anahtarını kullanarak fırlatma kodunu tekrar girmek suretiyle nükleer saldırı planını iptal etmekti. Snake sistemli biçimde kod giriş arayüzünü ararken, Emmerich telsizle bağlantı kurdu. Baker'ın gizli dosyalarına ulaşarak bir işe yaradığını göstermek istiyordu. Bunlardan, Metal Gear'ın ve üzerindeki prototip savaş başlıklarının gerçek doğası hakkındaki bilgileri bir araya getirmişti. Emmerich'in anlattıklarına göre silah, atmosferin ötesine balistik füzeler fırlatabilmek için bir 'rail gun' taşıyordu. Füze daha sonra otomatik olarak kendini hizalayıp, belirlenen hedef yönünde atmosfere tekrar girebiliyordu.

Tüm bunların anlamını biliyordum ve bu bilgi beni titretiyordu. Normalde balistik füzeler, fırlatmadan çarpışmaya dört aşamadan geçerler. İlki, füzenin fırlatılıp atmosferi terk etmesi ve roket itim stokunu tüketmesi arasında geçen zaman dilimi. Devamında roket, savaş başlığını taşıyan geri dönüş aracının ayrılmasıyla son bulan, yükselme sonrası safhaya girer. Üçüncü safha, geri dönüş aracının ayrılması ve atmosfere kontrollü bir iniş gerçekleştirdiği ara geçiş safhasıdır. Savaş başlığının atmosfere tekrar girip hedefine ulaştığı dördüncü bölüm ölümcül safhadır. Mevcut füze savunma sistemi, füzenin ateşlenmesi sırasında roket ısısını tarayarak balistik füzeleri tespit eder. Ancak, Metal Gear'ın füze sistemi, ateşleme bölümünde alışıldık roket itimi kullanmak yerine bir 'rail gun' kullanıyor. Sonucunda da, ortada mevcut füze savunma sisteminin tespit edebileceği bir şey olmuyor. 'Rail gun'ın etkisi, orta mesafeli balistik füzelerle rekabet edebilecek 3000 millik mesafesiyle küçümsenecek gibi değil. Uç noktadaki ICBM'lerle kıyaslanabilecek seviyede, %50 ihtimalle hedefin 170 mil çevresine düşüyor. Metal Gear'ın hemen hemen her türlü zeminin üstesinden gelmesi, yeryüzünün neredeyse her noktasından gizli nükleer saldırı gerçekleştirebileceği anlamına geliyor. Görünmez saldırı, saldırı anında bile gönderilen füzenin yerinin tam olarak tespit edilebilmesini olanaksız kılıyor. Misilleme yapacak kesin bir saldırganın olmaması da, karşılıklı güvenin parçalanması demek oluyor. MAD korkusu olmadan, mevcut nükleer indirgeme kuralları artık işlemeyebilir ve dünya kargaşaya sürüklenebilir.

“Naomi'nin, Gray Fox'un büyüttüğü kız kardeşi olduğuna inanamıyorum!” Diye mırıldandı Richard acıyla.

“Mutlu musun? En azından artık kim olduğunu biliyorsun.”

“Böyle konuşma.” Richard'ın ifadesi karmaşıktı.

“Söylediğine göre FOXDIE'ı O yerleştirmemiş.” Suçlama riskine girdim. Richard bir şey söylemedi ve bilmem gereken her şeyi anlattı.

“Sendin değil mi?”

“Evet,” İtirafı karşısında bir adım geriledim. "FOXDIE benim projelerimden biriydi."

“Peki Naomi?”

“Üst düzey bir profesyoneldi. Bize katıldığında duvardaki eksik tuğla da yerine oturmuş oldu. Her nasılsa bir genetik mühendislik uzmanı aradığımızı öğrenmiş olmalı. Ekibe katıldığında, projeyi bir üst basamağa taşıdı.” Richard durdu ve ilerledi.

“O'nu tasarım liderliğine atadım. Sonunda virüs tamamlandığında, ona FOXDIE adını veren Naomi oldu.”

“Kendini işe adamasının sebebinin aslında intikam arzusu olduğunu düşünüyordum. Bu düşüncemin değişmesine bir an olsun izin vermedi.” Diye mırıldandı pişmanlıkla. Yüzünü incelediğimde Naomi ile nasıl bir ilişkisi olduğunu anlamıştım.

“Onunla görüşüyordun.”

“Beni kullanıyordu.” Doğruladı ve belli belirsiz gülümsedi. O anda adamlarından biri koşarak içeri girdi. Aceleci fısıldanmaların ardından Richard'ın yüzü değişiverdi.

“Ne oldu?”

“Usta Miller, Usta Miller değilmiş.” Belli ki Richard sarsılmıştı.

“Ne?”

“Miller'ı incelemekle görevlendirdiğim adamım raporları gönderdi. Alaska'daki evinde ölü bulunmuş.”

“Öyleyse konuştuğumuz kimdi --!” Ancak bu soruyu cevaplayabilecek kimse yoktu.

Aşağı yukarı aynı zamanda, Snake sonunda düşman savunmasını aşıp fırlatma kodunun tekrar girişini gerçekleştirmişti. Ancak yanlış giden bir şeyler vardı: kod kabul edildiğinde, bir alarmı tetikledi.

“Fırlatma kodu girildi.” Elektronik bir ses duyuldu. “Tüm sistemler hazır. Fırlatma için beklemede.” Snake şaşkınlık içinde bakakaldı.

“Hayır! Ben sadece fırlatma yetkisini tersine çevirdim!” Haykırdı. Soruları telsize gelen çağrıyla beklenmedik bir kaynak tarafından cevaplandı.

“Teşekkürler Snake.” Bu Miller'dı -- daha doğrusu öldürülen adamın kimliğini alan sahtekâr. "Fırlatma hazırlığı artık tamamlandı. Metal Gear'ı durduracak hiç bir şey kalmadı."

“Üstat, neler oluyor!”

“Sana minnettarız. Sadece anahtarı getirmekle kalmadın, bizim için fırlatma kodunu da girdin.”

“Ne?”

“Kodun DARPA şefindeki parçası elimize hiç geçmedi. Mantis'in yetenekleriyle bile başaramadık ve başka bir yöntem deneyemeden Ocelot, Anderson'ı öldürdü.” Snake dehşet içinde dinlerken ‘Miller’ devam etti.

“Gördüğün gibi, füzeyi fırlatamazdık. Uyarı atışı bile mümkün değildi. İsteklerimizi karşılayacak hiçbir şeyimiz olmadan suda boğulmuştuk.”

“Üstat, neler söylüyorsun?”

“Fırlatma koduna erişemediğimiz için başka bir plana başvurduk. Bizim için çalışmana karar verdik Snake.”

“Ne?”

“Decoy Octopus’un DARPA şefi kılığına girmesi de bunun bir parçasıydı. Senden bilgi edinmeye çalışıyorduk ancak – FOXDIE ilk O’nu aldı,” Dedi ‘Miller’ acımasızca.

“Her şeyin planlandığını mı söylemeye çalışıyorsun?” Dedi Snake sıktığı dişleri arasından. “Ve hepsi bana fırlatma kilidini aktif hale getirtmek içindi?” Teröristin alaycı kahkahası duyuldu.

“Bu noktaya kadar kendi yeteneklerin sayesinde geldiğini mi düşünüyorsun? Tekrar düşün.”

“Üstat peki sen? Casus musun?” Diğeri, Snake’in sorusunu duymamışçasına devam etti.

“Ama artık fırlatma için her şey hazır. Yeni savaş başlığının tadına baktıklarında, Beyaz Saray panzehiri vermek zorunda kalacak. Ve artık bizimle işleri bitecek.”

“İşleri bitecek mi? Sizinle ne meseleleri var ki?”

“Pentagon’un senin için düzenlenen planı çoktan başarıyla tamamlandı. Hepsi işkence odasındayken olup bitti. Karanlıkta kalan sadece sensin. Pek eğlenceli olmasa gerek, değil mi Snake?” Dedi küçümseyerek.

“Kimsin sen!?”

“Öğreneceksin – bana ulaşmayı başarabilirsen.”

“Neredesin?”

“Çok yakınındayım Snake. Oldukça yakınım.”

Aniden Campbell araya girdi.

“Snake, O Miller değil!”

“Merhaba Campbell. Sanırım bunu söylemek için biraz geciktin.” Diye konuştu sahtekâr alaycı bir tavırla.

“Usta Miller’ın cesedi evinde bulundu. Üç gün önce ölmüş. Daha önce öğrenememiştik çünkü iletişim kopuktu. Mei Ling yayının, bulunduğun üsten geldiğini söylüyor.”

“Öyleyse kimsin sen?”

“Başından beri benimle konuşuyordun – ” Diye cevapladı. “…Snake.” Sesi birden değişti ve kim olduğunu biliyordum. Snake de biliyordu.

“Liquid…” Snake bağlantıyı kesti ve koşmaya başladı. Snake ulaştığında Metal Gear çoktan aktif olmuştu. Snake O’na seslenirken, Liquid pilot koltuğuna tırmanmak üzereydi. SOCOM’un namlusunu Liquid’e yöneltmişti.

“Liquid!”

“Kendi kardeşini mi vuracaksın?” Liquid uyuşuk davranıyordu.

“Neden Miller kılığına girdin?”

“Elbette seni kullanmak için.” Liquid havadan sudan konuşur gibiydi. “İşe yaradı da. Tam olarak yapmanı istediklerimizi yaptın.” Snake’in utancı, Liquid’in sonraki yorumuyla daha da artmıştı.

“Eminim Pentagon’da ki patronların da böyle düşünüyorlardır.”

“Neden onlardan bahsedip duruyorsun?”

“Artık sana verilen emirleri sorgulamıyorsun bile, değil mi Snake? Kendine hiç saygın yok mu? Piyona dönüşmüş bir savaşçı.” Liquid abartıyla iç çekti. “Tüm bu nükleer silahı durdurma, rehineleri kurtarma – hepsi bir oyun.”

“Oyun mu?” Snake geriledi.

“Pentagon’un tüm istediği aramızda bir buluşma düzenlemekti.” Snake’in tepkisinden hoşlanarak açıkladı. “ArmsTech başkanından ve Decoy’dan böyle kurtuldular.”

“Mümkün değil…”

“Aslında mümkün. Amaçları, bizleri öldürmek ve genetik mühendislik bazında oldukça pahalı olan cesetlerimizi Metal Gear ile birlikte ele geçirmekti. Buraya Pentagon tarafından yalnızca FOXDIE taşıyıcısı olarak gönderildin!” Snake şoktaydı.

“Bu çılgınlık. Peki Naomi – başından beri Pentagon için mi çalışıyordu!?”

“Öyle sanıyorlar. Ama anlaşılan bekledikleri kadar masum çıkmadı.”

“Ne demek istiyorsun?”

“DOD’de kulaklarım vardır. Görünüşe göre, görevden hemen önce Naomi, virüste bazı değişiklikler yapmayı başarmış. Kimin için yaptığı ve amacı bilinmiyor.” Arkamda Richard’ın sabırsız homurtusunu duydum.

“Bu yüzden mi Naomi’yi tutuklatmak istedin? Yaptığı şeyi neden yaptığını anlamak için?” Snake karşı koydu.

“Çok iyi. Bunun çarkın döndüğü bir intikam planından fazlası olmadığını bilmek üzücü. Ancak hala FOXDIE üzerinde ne gibi değişiklikler yaptığını bilmiyoruz.” Liquid bir süreliğine sessiz kaldı, sonra devam etti.

“Neyse konuyu kapatalım. FOXDIE panzehirini çoktan Washington’dan istediklerim arasına ekledim.”

“Panzehiri var mı?” Snake şaşkınlıkla sordu.

“Olmalı. Hunter, bunu bilme ihtimali olan tek kişi ama buna gerek kalmayabilir de.”

“Neden gerek kalmasın?”

“Tesise başarıyla sızdın. Planlarına göre hepimiz infaz virüsüne maruz kaldık. Octopus ve ArmsTech başkanının bu sebepten öldükleri kesin. Ama ne ben, ne Ocelot – seni söylemeye gerek bile duymuyorum – enfeksiyon belirtisi göstermedik.”

“FOXDIE’ın hedef programında bir kusur olabileceğini mi söylemeye getiriyorsun?”

“Kim bilir. Ama sen sağlıklı olduğun sürece ben de güvendeyim. Ne de olsa aynı genetik kodu paylaşıyoruz.”

“Öyleyse biz -- ”

“Evet ikiziz. Ancak alışıldık biçimde değil. Genetik bir madalyonun iki yüzüyüz. ‘Enfants Terrible’” Liquid’in sesi öfkeyle boğuklaştı. “Sen şanslı olandın. Babamızın tüm üstün özellikleri sana ayrıldı.” Snake sessizleşti. Babası, Big Boss, geride bırakmak istediği geçmişinin bir parçasıydı, babasını öldürerek kirlettiği bir geçmiş. Ama Liquid bitirmemişti.

“İstenmeyen her şeyi ben aldım. Yoksa seni üretmek için gerçekleştirilen yaratım sürecinden kalan istenmeyen her şey bendim mi demeliyim. Benim hayata gelmemin tek sebebi senin doğumunun gerçekleşmesiydi.”

“Ben nasıl üstün – örnek oluyorum?”

“Ah, öylesin. Ve ben artığım. Hayata genetik bir çöp olarak başlamanın ne demek olduğunu bilemezsin!” Liquid’in sesindeki nefret ve öfke bizi sarsmıştı ve Snake hiçbir şey söyleyemiyordu.

“Ama babamın seçtiği bendim.” Dedi Liquid yavaşça ve amaçlı olarak.

“Bu yüzden mi Big Boss’u kafana taktın? Bir çeşit çarpık sevgi yüzünden?”

“Sevgi mi? Nefret kardeşim. Biyolojik anlamda alt seviyede olduğumu bilerek beni seçti. Ve O’na bu suçunun bedelini ödetmek üzereyim!” Liquid, Snake’in şaşkınlığıyla alay eden bir kahkaha attı.

“Bunu da anlayamazsın. Babasını öldürme şansını yakalamış biri anlayamaz! Beni bu intikamdan da mahrum bıraktın. Ama babamızın hayal edip gerçekleştiremediğini ben başaracağım. O’nu böyle öldüreceğim – O’ndan üstün olarak.” Liquid, Metal Gear’ın kokpitine sıçrayarak sözlerini bitirdi. Snake, SOCOM’unu bir kez ateşledi ancak kurşunlar Metal Gear’ın zırhından sekti.

“Lanet olsun!” Liquid, kokpitten alay edercesine seslendiğinde, Snake dişlerini sıktı.

“Snake, kendini şanslı say. Ölümün, dünyanın gördüğü en mükemmel silahtan olacak. Kardeşim için en azından bunu yapabilirim.”

Metal Gear çoktan aktif moddaydı ve hareket etmeye başladı. Liquid’in sesi amplifikatörden duyulmaya başladığında, turbo motorunun sesine benzeyen yüksek bir gürültü koptu. “Sana dünyanın yakında ne öğreneceği hakkında bir gösteri hazırladım – 21. yüzyıl, tanımadıkları bir şeytanın ellerinde!” Metal Gear canlı bir varlık gibi Snake’e saldırdı. Modern bileşik zırhı, HEAT (High Explosive Anti Tank) gibi yüksek seviyeli patlayıcılar haricinde neredeyse hiçbir silahtan zarar görmezdi. Ancak Dr. Emmerich Snake’e, kurtulabilmesi için radar ve sensörleri yok etmesini önerdi. Snake defalarca saldırdı fakat içinde bulunduğu, Metal Gear’ın bitmek bilmeyen ateş gücüne ve çevikliğine karşı durduğu zorlu bir çatışmaydı. Sonunda Snake, Metal Gear’ın dev ayaklarının birinden sert bir darbe aldı.

“Ölüm vakti geldi Snake!” Diye seslendi Liquid. Ayak yere sağır edici bir şiddetle çarptı. Snake, bir şekilde kaçtı. Birisi O’nu ayağın yolundan son saniyede çekmişti.

“Dışarı çık!” Ses tanıdıktı.

“Gray Fox!” Snake haykırdı. Ninja – başka bir deyişle Gray Fox – Metal Gear’a, radara isabet eden bir ateşli saldırı gerçekleştirdi. Tank, karışıklık içerisinde bir saniyeliğine duraksadı. Snake ve Ninja kısa süreliğine bir siper buldular.

“Neden Fox? Neden bana yardım ediyorsun?”

“Ben bir tutsağım Snake. Ölüm benim hücrem. Beni serbest bırakabilecek tek kişi sensin!” Diye yanıtladı Gray Fox, sesi net ve makuldü.

“Fox, bu işe daha fazla bulaşma. Naomi’yi düşün. İntikamını almak için kendini mahvediyor!”

“Evet, Naomi!”

“O’nu durdurabilecek tek kişi sensin,” Diye tartıştı Snake fakat Gray Fox’un cevabı yıldırıcıydı.

“Hayır, yapamam!”

“Neden?”

“Ailesini öldüren bendim.” Gray Fox’un başlangıç sözleri Snake’i sersemletti. “Ben de henüz çocuktum, O’nu da öldürmeye dayanamazdım. O’nu yanıma aldım çünkü suçluluk duygusundan ancak böyle kurtulabileceğimi düşünmüştüm. Körelmiş vicdanımı tatmin etmek için O’nu büyüttüm ancak O bana hiç hak etmediğim sevgi ve saygıyı verdi – bana kardeşim dedi.”

“Fox – ”

“Mutlu küçük bir aile gibi görünüyorduk ama gözlerime her baktığında korkuyordum – gerçeği göreceğinden korkuyordum. O’na benim yerime anlatır mısın? Ailesini O’ndan alan sen değil, bendim.” Pek çok çocuk asker, ürkütücü tecrübeleri nedeniyle kalıcı travma yaşar. Gray Fox’un yaptığı da bu olmalıydı - kurbanlarının öksüz çocuğunu almak ya da Big Boss’un yanında tekrar tekrar savaş alanına dönmek – kökeninde çocukluğun yaraları vardı.

“İşte buradasınız!” Liquid, Metal Gear’ın hoparlörlerinden seslendi. Ardından havan topunun güçlü yaylım ateşi geldi. Snake ve Ninja’nın alanı daralıyordu.

“Bitmesine az kaldı,” Diye haykırdı Fox. “O’nu yavaşlatacağım!”

“Fox!” Snake durduramadan, Gray Fox açıklığa çıktı ve Metal Gear’a doğru ilerledi. Metal Gear’ın havan topunun kükreyişini duyabiliyorduk. Gray Fox’un geliştirilmiş iskeleti O’na daha hızlı refleksler sağlıyordu ve yaylım ateşinden sakınabiliyordu. Ancak, sonraki saniyede vücudu Metal Gear’ın dev çenesi tarafından sıkıştırılmıştı.

“Fox!” Snake’in haykırışı hangar boyunca yankılandı. Metal Gear’ın motoru daha hızlı devretmeye başladı ve Fox’un geliştirilmiş iskeletinin gıcırtısını duyduk.

“Kemikleri ne kadar dayanır dersin Snake? O’nu yalnız mı bırakıyorsun?” Liquid alay etti ancak Fox henüz ölümün kıyısında bile değildi.

“Köşeye kıstırılmış bir tilki (fox) en tehlikeli hayvanlardandır!” Fox’un sağ kolundan lazer ateşi yükseldi ve Metal Gear’ın radarını havaya uçurdu. Liquid artık, Metal Gear’ın kokpiti dışarıdan kapalı olduğu sürece kördü.

“Sana Fox rütbesini boşuna vermemişler eski yoldaş. Ama artık bitti!” Liquid’in kendi sesi duyuldu. Görünüşe göre, sensörler yerine gözlerini kullanmak için kokpit kapağını açmıştı. Sonra gürültülü bir çarpma duyduk. Gray Fox, Metal Gear’ın ayağının altında mıydı? Fox’un geliştirilmiş iskeletinin basınç altındaki uğursuz, aşikâr gıcırtısını duyduğumda korkularım doğrulanmış oldu. Aynı anda, Fox’un güçlükle çıkan sesini duyduk.

“Sonunda – sonunda ölüyorum ve sen şahidimsin. Zanzibar Bölgesi’nde olanlardan sonra kavgamı benden aldılar. Ölmemiştim ama bu yaşamak da değildi. Uzun bir zaman boşa geçti. Ama artık bitti!” Fox’un sesi artık fısıltı halini almıştı.

“Snake! Biz politikacıların ve generallerin kuklaları değiliz! Yaşamım boyunca tek yaptığım savaşmaktı ama en azından bu benim seçimimdi. Elveda Snake.” Sonunda boğuk bir çatırtıyla, geliştirilmiş iskelet parçalandı.

“FOX!!” Snake çığlık attı. Liquid güldü.

“O aptalın tekiydi. Ölümü için yalvardı.” Fox’un ezilmiş cesedini Metal Gear’ın ayakları altına alıp bağırdı.

“Şimdi anlıyor musun! Kimseyi koruyamıyorsun, kendini de boşver! Geber!” Metal Gear’ın havan topu harekete geçti. Ancak tüm sensörler kapalıyken, ateş isabet keskinliğini kaybetmişti.

Eski dostu ve yoldaşı elinden alınan Snake, öfkesini salıverdi. Bir Stinger füzesi alarak, kokpitte açıkta duran Liquid’e ateş açtı. Tam isabetti. Bileşik zırh bile kokpitten içeri giren atışı önleyemezdi. Pilot sistemi yok edilen Metal Gear beklenmedik şekilde kontrolden çıktı ve sağır edici bir gıcırtıyla yere yıkıldı. Birkaç saniye sonra büyük bir patlama takip etti. Snake hala olayı yaşıyordu ancak telsizi açıktı. Metal Gear’ın enkazından gelen daha küçük patlamaları ve ateşin, sızan benzini açgözlülükle yuttuğunu duyabiliyorduk. Snake, ortaya çıktığına dair bir belirti göstermedi. Birkaç dakika sonra, kargaşanın arasında ayak sesleri duyduk. Snake’e doğru geliyordu. Zayıf bir mırıldanma duyduk.

“Snake – henüz bitmedi.” Bu Liquid’in sesiydi.

“Snake!” Telsize haykırdım, ancak Snake tepki vermedi. “O’nu uyandırmanın yolu yok mu?” Diye sordum Richard’a ama kafasını olumsuz anlamda salladı.

Liquid, Snake’in yanına ulaştı ve bizi şaşırtarak Snake’in gevşek vücudunu kaldırdı. Snake’i, Metal Gear’ın yüzükoyun pozisyonda durduğu yere taşımaya başladı. Çaresiz, gergin bir sessizlik içerisinde bekledik. Bu Snake’in savaşıydı; O’nun için yapabileceğimiz bir şey yoktu. Liquid sonra, Snake’i dikkatsizce yatırdığı Metal Gear’ın sırtına tırmandı. Anlaşılan düşmanının bilincinin yerine gelmesini beklemeyi planlıyordu.

“Şimdi -- ” Dedi Liquid. Snake hala hareketsizdi.

“Dinlediğinizi biliyorum. Buna telsiz yerleştirdiniz.” Liquid’in bizimle konuştuğu belliydi.

“FOXDIE ile işleri hallettiğinizi düşünüyorsanız tekrar düşünün. Beni asla öyle bir şeyle öldüremezsiniz. ASLA!” Öldürücü virüsü taşıdığını bilmek Liquid Snake’de bir değişiklik yaratmamıştı. Saygıyı hak eden bir irade gücüydü.

“Hala orada olduğunuzu bilmek beni nasıl heyecanlandırıyor bilemezsiniz. İntikam, elimden pek çok kez alınan bir şeker!” Liquid’in sesindeki nefret ürperticiydi. “Siz – ‘Patriots’!” O anda Snake bir inilti koyuverdi. Kalkmaya başlıyordu.

“Neredeyse hazır. Hepiniz dinleyin. Bu sayıyı aldıktan sonra sırada sizler varsınız. Sefil yaşamlarınıza öyle bir son vereceğim ki, Azrail’in bile midesi bulanacak.”

“Bekliyor olacağım,” Dedi Richard rahatlıkla. Snake tekrar inledi. Anlaşılan uyanmıştı.

“Uykun hala hafif, değil mi?” Dedi Liquid, Snake’e muhabbet havasında.

“Liquid – yaşıyorsun!”

“Benden kurtulamazsın, nefes almaya devam ettiğin sürece olmaz.”

“İsyanını mahvettiğim için kusuruma bakma.”

“Metal Gear’ı kaybettik diye savaşımdan vazgeçeceğimi mi düşünüyorsun?” Liquid bir sırrını açık etmişti.

“Savaşın mı?” Snake’in cevabı soruyla geldi. “Buradaki gerçek amacın ne?”

“Savaşçıların çağının yeniden gelişini kesinleştirmek… Bizim gibi savaşçılar Snake.”

“Yine şu Big Boss saplantısı.”

“Hayır, O’nun mirası!” Liquid, Snake’in sözlerine patladı. “Tüm Soğuk Savaş boyunca – kargaşa zamanında – dünya bizi istiyordu. Hak ettiğimizi veriyordu. Bize ihtiyaçları vardı!” Artık geçmişte kalan o günlerin yasını tutar gibi sessizleşti.

“Her şey değişti. İkiyüzlülük ve sahte barış, savaşın yerini alıyor. Sana sunulanları sergileyebileceğin arenayı kaybetmenin korkunç boşluğu var. Ve seni bir dinozor yapacak terör artık işlemiyor. Bu korkuyu herkesten iyi biliyor olmalısın.” Snake’in bu yakarışa vereceği cevabı yoktu. Liquid’in sözlerinin hedefine ulaştığından bile emin değildim.

“Prototip nükleer savaş başlıkları, kendi meydanımı kazanmam için bana sermaye sağlayacak. Para, daha fazla küresel terör hareketini mümkün kılacak. Şiddet, şiddeti doğurur ve bu halinden memnun dünyada kargaşa patlak verecek. Şiddet, güvensizlik ve savaş her birine sıçrayacak ve nefret artacak – ve pek faydalı halkamız, savaşın ekosistemi gittikçe büyüyecek.”

“İnsanoğlu var olduğu sürece her zaman dünyanın bir yerlerinde savaş olacaktır.” Diye tartıştı Snake. “Daha fazlasını yaratmaya gerek yok.”

“Bu bir denge meselesi.” Diye yanıtladı Liquid gecikmeden. “Babamızın uğrunda savaştığı bir denge.”

“Ve bunu yapmak istemenin tek nedeni bu mu?”

“Bana yetecek olandan fazla. Sana da öyle.”

“Ben böyle şeyler istemiyorum. Ne şimdi, ne sonra!” Liquid, Snake’in ısrarla inkâr etmesi karşısında güldü.

“Yalan söylüyorsun. Neden burada olduğunu sanıyorsun? Kandırıldın, kendi ekibin tarafından ihanete uğradın. Ama hala görevi bırakmıyorsun. Neden? Snake cevap veremedi.

“Sana nedenini söyleyeyim,” Liquid devam etti. “Çünkü bunu seviyorsun. Korkuyu. Cinayeti.”

“Hayır bu – !” Snake kelimeler için mücadele ediyordu fakat Liquid sözünü kesti.

“İnkâr mı ediyorsun? Bugün adamlarımdan onlarcasını öldürdün.”

“Ama bu -- ” Snake bocalarken, Liquid küçümseyerek kahkaha attı.

“Öldürücü vuruşu her yaptığında yüzün aydınlandı.”

“Hayır!”

“Katil içgüdülerini inkâr etmen için hiçbir neden yok. Sonuçta biz bunun için yaratıldık.”

“Bunun için – mi yaratıldık?”

Liquid’in, ‘Les Enfants Terribles’ adındaki gizli projenin detaylarını anlatmak için bunu duyması yeterli olmuştu. 1970’lerde Birleşik Devletler, Vietnam Savaşı kâbusundan henüz uyanamamışken, hükümetteki kilit kişilerden biri kusursuz askerler yaratmak için bir plan tasarlamıştı. Projede genetik örnek olarak hizmet etmesi için seçilen kişi, döneminin en ünlü paralı askeri Big Boss’du. Ancak Big Boss, geçmişte aldığı savaş yaralarından dolayı üreme özelliğini kaybetmişti. Bunun sonucunda, klonlama işlemi için vücut hücreleri alınmıştı. Standart klonlama işlemine ek olarak program, ‘süper-bebek’ tekniği ile birleştirilmişti. Süper bebek tekniği, döllenen yumurtanın dikkatle bölünüp, alınan hücrelerin yumurtanın çekirdeğiyle değiştirilmesini kapsıyordu. Sonucunda genellikle sekiz zigot taşıyıcı annenin rahmine yerleştiriliyordu. Embriyolardan altısı, kalan ikisinin gelişebilmesi için belirli zaman aralıklarıyla ölüyordu.

“Kardeş katili olarak doğduk.” Diye yansıttı Liquid.

“Kardeş katili mi?” Snake’in gerilediği barizdi.

“Altı kardeşimiz bizim yaratılabilmemiz için öldürüldü. Daha dışarının havasını solumaya başlamadan ölüme ve yıkıma sebep oluyorduk.”

“Kalan ikimizdik. Aynı DNA’yı paylaşan iki zigot. Ama bir kurban daha verilmesi gerekiyordu. Embriyolardan biri, genetik örneğin tam potansiyeline sahip olmalıydı – diğerini harcama pahasına ki o kasıtlı olarak çizginin altında tutuldu. Kardeşlerinin ölümü ve fedakârlığı sayesinde olduğun kişisin Solid Snake!” Liquid, afallayan Snake’i inceledi ve gülümsedi.

“Ancak kalan tek kardeşinin ben olduğumu düşünüyorsan, tekrar düşün.”

“Ne?”

“Genom askerler. Onlar da babamızın DNA’larından doğdular. Tek fark, onların bizim gibi bire bir kopyalar olmamaları.” Liquid şaşırtıcı bir hikâye anlatmaya başladı. İnsan Genom Projesi, geçtiğimiz yüzyılın sonlarında tamamlanan ‘Les Enfants Terribles’ Projesi ve Big Boss’un genetik örnekleri üzerindeki yoğun çalışmalar araştırmacılara, meşhur ‘asker genleri’ konusunda pek çok gizem sunmuştu. Öncülük, disiplin ve taktik açıdan gerekli görülen diğer karakteristikler ayrıştırılarak, yeni nesil özel kuvvetler askerlerine entegre edilmişti.

“Bu üste öldürdüğün tüm komandolar kardeşlerindi.”

“Genom askerler -- !”

“Big Boss’un genetik zincirinin bir parçasıyla aşılanmış, tamamlanmamış yaratıklar. Ama yine de ailemiz. Ailenin kalıtsal dik kafalılığını da taşıyorlar – hayatları da pahalıya mal oluyor.”

“Nasıl yani?”

“İnsan deneyleri.” Liquid öfkeyle fısıldadı. Liquid’e göre askeriye, adamlarına asker geni aşılamaya 1991’deki Körfez Savaşı sırasında başlamıştı. Askeri personelin görevden çekildiği, açıklanamayan “Körfez Savaşı Sendromu”da görünüşe göre gen terapisinin beklenmeyen yan etkilerindendi.

“Bu demek oluyor ki, Körfez Savaşı Bebekleri -- ?” Diye sordu Snake şaşkınlıkla.

“Kesinlikle. İlk kardeşlerimiz.”

“Ve yeni nesil özel kuvvetler projenin tamamlanmış haliydi?”

“Tamamlanmış?” Liquid küçümsedi. “Asla. Onlar kusurlu. Hepimiz öyleyiz. Soyumuz tükeniyor da diyebiliriz!”

“Ne dedin sen?”

“Hiç biyolojik asimetri kanunlarını duydun mu? Soldan sağa doğal bir asimetrik eğilim vardır. Bununla birlikte, genetik değişimi duran türler tam simetriyi sağlayamadıkları için ölürler. Genom askerlere olan bu. Ve bize.” Snake, Liquid’e dehşet içinde bir ifadeyle baktı.

“Hepimiz genetik bir seviyede ölüyoruz. Asıl soru azalmanın ne zaman başlayacağı. Babamın cesedine bu yüzden ihtiyacım vardı. Bazı cevapları bulmak için.”

“Buna inanmamı mı bekliyorsun? Big Boss’un cesedini istedin çünkü kendini ve genom askerleri kurtarabilirdin?”

“Kardeşlerimiz hayatlarına mücadele ile başlıyorlar, ancak dış tehditlere karşı hep bir arada hareket ediyorlar. Neden dersin?” Liquid, Snake’den bir cevap bekledi ancak bir şey gelmedi.

“Çünkü senin genlerini paylaşıyorlar ve onlara yardım ederek, genlerin sonraki nesile daha iyi aktarılabilir. Doğal seleksiyon, akraba türleri destekler. Kendi türümüze yardım etme içgüdüsü kalıtsal bir özellik.”

“Yani seni bu komandolara yardım etmeye iten DNA’n mı? Dedi Snake şüpheyle, ancak Liquid saygılı bir tonla onayladı.

“Kimse genetik kaderine karşı koyamaz. Babamızın DNA’sının yeniden yaratımı için en temel ve kusursuz örnekler olma amacıyla doğduk. Kaderimi izleyeceğim – ve aşacağım. Biyolojik lanetimden kurtulabilirim ve seni de bu yüzden öldüreceğim Solid Snake…” Sakince konuştu ancak her sözünün arkasında olduğu belliydi. Aniden ses tonu değişiverdi.

“Arkana bak!”

“Meryl!?” Snake haykırdı. Görünüşe göre Meryl, Snake’in arkasında uzanıyordu. Liquid’in O’nu, Snake’i oraya taşımadan önce getirdiğini tahmin ediyordum.

“Yaşıyor mu?”

“Bilmiyorum. Fakat birkaç saat önce hala nefes alıyordu. Durmadan senin adını sayıkladı.” Dedi Liquid küstahça.

“Meryl…”

“Adı bile olmayan bir adama kapılacak kadar aptal.”

“Benim bir adım var.”

“Hayır yok. Geçmişin ve geleceğin de yok! Bize sunulan yol bu!” Liquid bağırdı. “Sahip olduğumuz tek şey babamızın genlerinde yazılı olan talimatlar!”

“Liquid, Meryl’i bırak gitsin!”

“Aramızdaki meseleyi hallettikten sonra. Zamanımız dolmak üzere.”

“FOXDIE’ı mı kastediyorsun?”

“Hayır, Pentagon’u. Anlaşılan DOD, Metal Gear’ın yok edildiğini duyunca bir karar almış. Bu noktada resmi bir rapor hazırlamayı bile düşünmüyorlar. İstersen gölgen Campbell’a sor. Dinlemeyi sever herhalde?” Snake telsizden Campbell’a seslendi.

“Albay, beni duyuyor musun?”

“Buradayım.”

“Pentagon neyin peşinde? Söylesen iyi edersin Albay.”

“Güvenlik Danışmanı bizzat görevin kontrolünü aldı. Bir AWAC ile size doğru geliyorlar.”

“Ne için?”

“Hava saldırısı için.” Diye yanıtladı Campbell üzüntü içinde.

“NE?”

“Kötü haberler bitmedi. Galena AFB’den az önce bir bombardıman uçağı havalandı. Zemin delici B61–13 füzesi taşıyor.”

“Tanrı aşkına, Metal Gear yok edildi.” Snake’in sesi yükseldi. “Güvenlik danışmanının bundan haberi yok mu?”

“Biliyor. Ancak Naomi’nin ihaneti sebebiyle FOXDIE’ın etkisine inancı kalmadı. Metal Gear’ı yok etmiş olman; nükleer saldırı tehdidinin tamamen ortadan kalkması ve tüm olay üzerine direkt ve eksiksiz bir kılıf yerleştirmekte özgür oldukları anlamına geliyor.”

“Tüm kanıtları ve herkesi nükleer bir bombayla gökyüzüne uçurarak mı?” Snake bitirirken öfkeliydi. Ama Campbell’ın sonraki sözlerini beklemiyordu.

“Endişelenme Snake. Hava saldırısını önleyeceğim.”

“Ne?”

“Teknik mesele olabilir, ancak görev kontrol sorumlusu hala benim. Saldırıyı durdurmak için emir gönderirsem, sana biraz zaman kazandırmak için emir zincirinde yeterince kargaşa yaratabilirim. Zamanı oradan kurtulmak için kullan.” Richard adamlarından birini çağırıp sessizce bir emir verdi. Campbell’ı tutuklatmak için olduğuna şüphe yoktu. Her hareketlerini dinleyen onlarca kulaktan habersiz, Snake ve Campbell konuşmaya devam ediyordu.

“Albay, başına neler gelebileceğini biliyorsun!?”

“Sorun değil Snake. Ama bir şeyi bilmen gerekiyor. Geçtiğimiz birkaç ay içerisinde FOXHOUND’a yönelik çok gizli araştırmalar yapıldı. Ayaklanma gününde Meryl, Shadow Moses’a götürüldü – işbirliği yapmamı kesinleştirmek için rehine olarak.”

“Nasıl -- ” Snake’in midesi bulandı.

“Git artık Snake.”

“Bundan emin misin? Uğruna çabaladığın her şeyi kaybedebilirsin.”

“Eminim. Bu şekilde gerçekten önemi olan şeyleri korumayı başarabilirim – diğer türlü kaybedebileceğim şeyleri.”

“Albay -- ”

“Her neyse. Saldırıyı durdurma emrini gönderiyorum. Bu dönüşü olmayan bir nokta – Neler oluyor!?” Campbell’ın nefesi kesildi. Anlaşılan Richard’ın adamları O’nu tutmaya çalışıyorlardı. Telsizden tek duyduğumuz silah sesleri ve anlaşılamayan uğultulardı. Bir kez daha ölüm kalım mücadelesinde çaresiz bir seyirciyi oynuyordum. Mei Ling aniden, mikrofonu kaptığı gibi bağlantıya geçti.

“Snake!!”

“Mei Ling, Albay’a ne oldu!”

“Buna inanamıyorum -- !”

“Neler olduğunu anlat!”

“Snake! Albay!” Mei Ling’in sesi daha fazla açıklama yapamadan statik arasında kayboldu. Onun yerine, tanımadığımız bir erkek sesi duyduk.

“Ben Güvenlik Danışmanı Jim Houseman. Roy Campbell görevden alındı.”

“Albay Campbell ile konuşmama izin ver!”

“Ulusal güvenliği tehlikeye atmaktan tutuklandı. Vatan hainliği ile yargılanacak.”

“Bu delilik!”

“Hayır. Eğer bu görevde gerçekten sözü geçtiğine inanıyorsa, asıl deli Roy Campbell!”

“Seni -- !” Snake çıldırmak üzereydi ama Houseman kayıtsızca devam etti.

“Nükleer saldırı planlandığı gibi gerçekleşecek. Kalan az sayıda delilin çaresine de deniz bakar. Başkan’ın istediği bu.”

“Yani bu emir Başkan’dan mı geliyor?”

“Birleşik Devletler Başkanı çok ama çok meşgul bir adam. Şöyle diyelim, saldırının tüm sorumluluğunu ben alıyorum.”

“Amerikan toprağına nükleer saldırı gerçekleştirdiğinizi medyaya nasıl açıklayacaksın?”

“Endişelenme, bir kılıf uydurduk bile. Bir grup terörist Shadow Moses tesisini ele geçirdi, nükleer füzelerine karşı başka çaremiz yoktu.”

“Kendi genom komandolarınızı öldüreceksiniz – ve araştırmacılarınızı da.”

“Donald çoktan öldü.” Dedi Houseman aniden, sesinde zekice bir kederle.

“Yani en azından DARPA şefini öldürmeyi planlamıyordunuz.” Diye sordu Snake.

“O benim en yakın arkadaşımdı.”

“Ve kalan zavallı piçlerin hepsinin canı cehenneme, öyle mi?”

“Duruma bağlı. Optik diskin içeriğini bana gönderirsen bir uzlaşmaya varabiliriz.”

“Hangi disk?” Snake bilmiyor numarası yaptı ancak Houseman pek hafife alınacak bir adam değildi.

“Tatbikat verisinin tamamını içeren disk. O’nu getiren kişi bizzat Donald’ın kendisi olmalıydı.

“Bende değil.”

“Hmm. Talihsizliğe bak.” Dedi Houseman soğukkanlılıkla. “Bu durumda ikiniz sadece engel teşkil ediyorsunuz. Kimsenin dönmek istemediği bir çağa aitsiniz ve gereksiz biçimde, büyük toplumumuzu huzursuz etme potansiyeliniz var. Hayır, o adayı terk etmeniz söz konusu bile olamaz. Hava saldırısı gelene kadar iyi vakit geçirmeye bakın. Sonra da huzur içinde yatın – ne de olsa Soğuk Savaş’ın hayaletlerisiniz.” İletişim kesildi.

Snake ve Liquid, amansız bir yumruk yumruğa kavgaya giriştiler ama Richard’ın ilgilenecek başka işleri vardı. Adamlarından biriyle telsiz bağlantısına geçti.

“Evet, ne var?” Şaşkınlık içinde, aradığı kişinin Güvenlik Danışmanı Jim Houseman olduğunu fark ettim.

“Hava saldırısı akıllıca bir karar değil.” Richard hoşnutsuz görünüyordu. “Nükleer hava saldırısı düzenlersek, olayın üstünü tamamen örtmemiz bir seçenek olmaktan çıkar. Bundan memnun değil‘ler’.”

“Kanıtı ortadan kaldırmanın tek yolu bu. Sonuçlar kararımın doğruluğunu kanıtlayacaktır.”

“Sonuç olmayacak. Hava saldırısını çoktan durdurdum.”

“Nasıl cüret edersin!” Houseman kükredi, sonra aniden sesi alçaldı. Richard’ın arkasındaki güçleri hatırladığına şüphe yoktu.

“Şimdi ne yapmayı düşünüyorsun?” Diye sordu öfkesini gizlemeyi başaramadan.

“Durumu kurtarmamızın başka bir yolu daha var gibi.”

“Beni ateşe atarak mı? Hiç sanmıyorum!” Houseman’ın sesi öfkeyle titriyordu. Richard abartıyla iç geçirdi.

“Sanmıyor musun? Görünüşe göre Sayın Danışman, bu görevde ‘gerçekten’ sözü geçtiğine inanan tek kişi Albay Campbell değilmiş.”

“Ne dedin sen!” Diğer taraftan gelen itişme seslerini duydum. “Hey, ne yaptığınızı sanıyorsunuz! Çekin ellerinizi üzerimden!” Anlaşılan Houseman yakalanmıştı. Bu, Campbell’ın tutuklanması sırasında gerçekleşen senaryonun birebir aynısıydı.

“Birkaç seçeneğin var.” Diye açıkladı Richard adamın durumuna acırmış gibi yaparak. “Mevcut hikâyenin sonuna karar vermek sana kalmış. Yerinde olsam, gözden uzak sakin bir emekliliği tercih ederdim.”

“Bunu ödeyeceksin Ames! Tanrı’ya yemin ederim ki!” Dedi Houseman tükürerek, kendisini yakalayanlarla çaresizce mücadele ederken.

“Kişisel olarak, kaba tavırlara müsaade etmem. Umarım senin de kararın bu yönde olur.” Richard çağrıyı sonlandırdı. Shadow Moses’la olan bağlantı hala aktifti. Hoparlörler Liquid’in ölüm çığlığıyla sarsıldı.

“Görünüşe göre orada işler iyi gidiyor,” Diye mırıldandı Richard. Tüm personeli çalışma odasından çıkardı. Yalnız kalmıştık. Telsizden Snake ve Meryl’i duyabiliyorduk. Anlaşılan O’nu zamanında kurtarmayı başarmıştı.

“Şimdi asıl soru seninle ne yapacağım?” Dedi Richard telsizden bana doğru dönerken. Şimdi benim hamlemi yapma zamanım gelmişti. Bilgisayarıma doğru ilerledim.

“Bu makine, çalışma odamda gerçekleşen her şeyi kaydedip uzak bir noktada yedekliyordu. Veri anı anına bir optik diske yedeklendi.” Blöf yapmıyordum. Sadece uzaktan gerçek zamanlı konferans sisteminin özel bir sürümüydü. İşim dolayısıyla, sık sık kara borsa silah tüccarlarının ve plütonyum kaçakçılığında uzmanlaşmış mafya üyelerinin çirkin işleri hakkında bilgi edinmem gerekiyordu. Kayıtlar, standart güvenlik politikamdı.

“Veri yöneticime çoktan bir mesaj gönderdim bile. Belirli bir zamanda benimle bağlantı kuramazsa, diski medya irtibatıma teslim edecek.” Bu mail’i daha önce gizlice PDA’mdan göndermiştim.

“Eğer bana bir şey olursa, diskin içeriğini tüm dünya öğrenir.” Ancak Richard ifadesizdi. Sakince bir sigara daha yaktığında endişelenmeye başlamıştım.

“Kastettiğin bu disk mi?” Ceketinin iç cebinden parlak bir optik disk çıkarttı ve bilgisayarımın sürücüsüne yerleştirdi. Birkaç çabuk tıklamanın ardından kayıt duyuldu. Hafif boğuk ses karşısında dehşet içinde bakakaldım. Kayıt, sessiz odanın içerisinde oldukça yüksek duyuldu.

“Kısa süre içinde seninle bağlantı kuracak. Telsizi nasıl kullanacağını konusunda sorun var mı?” Kayıtta Richard’ın sesi boğuktu ancak bunun benim gizlice kaydedip gönderdiğim veri olduğuna şüphe yoktu.

“Nasıl?”

“Beni küçümseme,” Dedi Richard diski sürücüden alıp cebine koyarken. “Operasyon başladığından bu yana evdeki her şey incelenip dinleniyordu. Hiçbir şey benim bilgim haricinde içeri giremez, dışarı çıkamaz – elektronik sinyaller de buna dâhil. Banyodan gönderdiğin e-mail hedefine hiç ulaşmadı.” Her şeyin farkındaydı. Bunu anladığımda, vücudumdan gücün çekildiğini hissettim. Oyun bitmişti.

“Ancak bu veriyi dış dünyaya ulaştırmayı başarsaydın bile bu, güvenliğini garantilemezdi. Basında o kadar söylenti varken kimse bir başka komplo teorisine inanmaz.”

“Eminim sizinkiler de bunun olmasını sağlarlardı.”

Richard, cevaplamak yerine sigarasını söndürdü ve sağ elini ceketinin içine kaydırdı. Ceketinin düzgün hattının o kısmında kaba bir şişkinlik vardı. Tabancasını oraya koyardı. Sırtımdan soğuk terler akıyordu. Richard’dan yavaşça uzaklaşmaya başlamışım ve sırtım duvara çarpana kadar bunun farkına varmamıştım. Yolu yoktu.

“Gerçekten beni öldürmeye hazır mısın?” Sesimdeki titremeyi gizleyemedim.

“Cevabını biliyor olmalısın.” Dedi, gözlerimin içine bakarak sakince. Sonra elini ceketinin iç kısmından çekti ve içgüdüsel olarak gözlerimi kapadım. Ama o sonsuz gibi gelen anın ardından ne beklediğim patlama ne de acı geldi. İhtiyatla gözlerimi açtım ve elindekini gördüm. Silah değil bir disk tutuyordu.

“FOXDIE hakkında bilmek istediğin her şey.” Richard bana doğru geldi ve diski avucuma koydu.

“Söylediğim gibi, bu odada yapılmış herhangi bir kayıt güvenliğini garantilemez. Somut kanıt yok, sadece konuşmalar. Kolaylıkla uydurma oldukları açıklanıp yalanlanabilirler.”

“Ancak FOXDIE verileri ayrı konu. Diskte, kökeninden, sorumlu kişilere kadar proje hakkındaki her şeyi bulabilirsin. Güvenliğin için bunu sakladığın sürece sana dokunamazlar.”

“Neden Richard?” Soruma cevap vermedi.

“Çabuk gitsen iyi edersin. Araban arkada bekliyor.”

“Peki ya sen?”

“Bu senin endişelenmeni gerektiren bir konu değil.”

“Ama -- ”

“Bana ihtiyacın yok Nastasha. Ve benim de ilgilenmem gereken işlerim var.”

“Bunu neden yapıyorsun?” Tekrar sordum.

“Bir gün anlarsın. Yapman gereken neyse onu yap tamam mı?” Aniden beni kendine çekti ve dudakları dudaklarıma dokundu. Uzun bir öpüşmenin ardından ayrıldığımızda kulağıma fısıldadı, “Bunu son bir kez daha yapmayı istemiştim.” Sonra nazikçe beni kendinden uzaklaştırdı.

“Artık git. Acele et.” Sesindeki ağırlık tek bir yanıta imkân veriyordu. Başımı salladım ve hızla odadan ayrıldım.

Bu, Richard Ames’i son görüşüm oldu.

California’dan kaçışımın ardından gizlendim. Şimdiye kadar arandığıma dair bir ize rastlamadım. Metal Gear’ın yok edilmesi ve Liquid Snake’in ölümü ile Shadow Moses’daki terörist vakası sonuçlandı. Yine de Birleşik Devletler hükümeti olayı henüz resmi olarak kabullenmedi. Ölenler; Liquid Snake, Psycho Mantis, Sniper Wolf, Decoy Octopus ve Vulcan Raven. Revolver Ocelot’un cesedi bulunamadı ancak kişisel dosyası ‘Görevde Kayıp’ kaydıyla kapatıldı. FOXHOUND, yaşananların sonucunda büyük oranda ortadan kalktı. Yeni nesil komando biriminin tamamı sözde eğitim için New Hampshire’daki Peace AFB’ye götürüldü. Bildiğim kadarıyla orada tutsak olarak tutuluyorlar. Hükümet, genetik olarak geliştirilmiş süper askerler hakkındaki suçlamaları defalarca reddetti ama söylentilere göre ısrarla araştırmalara devam ediyorlar. DARPA şefi Donald Anderson ve ArmsTech başkanı Kenneth Baker’ın ölümleri, yeni Metal Gear tasarımının sonu oldu. Metal Gear REX birimi Hal Emmerich’in liderliğinde tamamlanmıştı ancak Lawrence Livermore’daki kaynağımdan öğrendiğim kadarıyla ‘rail gun’ savaş başlığı iletim sistemi tam anlamıyla kullanıma hazır değilmiş. Anlaşılan ‘rail gun’ın hedef keskinliğinde birtakım ciddi sorunlar varmış. Baker’ın tatbikat verisini Snake’e emanet etmesinin ve Güvenlik Danışmanı Jim Houseman’ın, yerini öğrenmek için Snake’i sıkıştırmamasının nedeni hiç şüphesiz buymuş. Veri şimdi kayıp ve tasarım işlemi sona erdirildi. Yeni nükleer iletim sisteminin bir daha gün ışığı görmemesini umut ediyorum. Olayın birkaç gün ardından, haberlerde Houseman’ın kendini vurduğunu duydum. İntihar sebebi olarak, iş stresine dayalı sinirsel çöküntü gösteriliyordu. Ailesinden ve yakınlarından gelen, bu bilgileri destekleyen sözler herkes tarafından duyuldu. Shadow Moses’a nükleer hava saldırısı emri, eski Güvenlik Danışmanı’nın o anki ruhsal durumunun ortaya çıkmasıyla gerçekleşen talihsiz bir olay olarak açıklandı. Görevin son saatlerindeki Houseman’ın sözlerini anımsadım ve gerçekte olanları bildiğimi düşündüm. Yenilmeyi reddetti ve küstahlığının bedelini hayatıyla ödedi. Richard’ın verdiği Shadow Moses olayının kaydı ve FOXDIE veri diski hala sıkı gözetimim altında. FOXDIE programı verisi, Naomi’nin virüs üzerinde yaptığı izinsiz değişikliğin özenli analizini de kapsıyor. Bilgilere göre Snake de ölümcül virüs’ün hedeflerindendi ancak kuluçka periyodu ileriki bir zamana alınmıştı. Naomi kendisi bile Snake’in içindeki virüs’ün ne zaman uyanacağını bilmiyor. Sanırım düşünebildiği en iyi intikam, O’nu belirsizliğin korkusuyla yaşamaya mahkûm etmiş olmaktı. Albay Roy Campbell Güvenlik Danışmanı’nın tutuklanmasının ardından serbest bırakıldı ve bir kez daha emekliliğinin tadını çıkarıyor.

Mei Ling’de görevden sağ salim çıkmayı başardı ve akademiye geri döndü. Dr. Hal Emmerich Shadow Moses’dan kurtarılmasının ardından ArmsTech’e dönmedi. Nerede olduğu bilinmiyor ancak ailesinden kimselerin yaşadığı İngiltere’ye döndüğüne dair bazı işaretler var. Snake ve Meryl Shadow Moses adasından kurtulmayı başarmış gibi görünüyorlar. Ancak izlerini bulmayı başaramadım; umarım bu durum onların susturulmasını isteyen çevreler için de geçerlidir. Olayın sonuçlanmasıyla Naomi Hunter resmi olarak gözaltına alındı. Üç hafta sonra, belirli bir tesiste bilgi almak için tutulurken kaçtı. O günden beri haber yok. Yetkililer kaçış hakkında ağızlarını sıkı tutuyorlar ancak diğer bölümlerde yapılan bazı araştırmalar birinin üsse sızıp Naomi’yi oradan kaçırdığını ortaya koyuyor. Üssün sıkı güvenliğini aşıp birini özgür bırakabilecek tek kişi tanıyorum.

Son olarak Richard Ames konusu var.

DIA’i aradım ve Binbaşı Richard Ames hakkında bilgi almak istedim. Aldığım yanıt, isme ve tanıma uygun bir DIA çalışanı olmadığıydı. Benim güvenliğimi ve özgürlüğümü sağlamak, Richard için bedeli ağır olabilecek bir davranıştı. İşte bu andan itibaren bildiklerimi topluma taşımaya karar verdim. Komployu ortaya çıkararak kendimi yeni bir tehlikeye atıyor olabilirim. Ama olayda sadece seyirci değil, onun bir parçasıydım da. Snake’in tek başına Shadow Moses’a sızışını izlerken hissettiğim zayıflık, acı bir uyanış anıydı. Bu kez tavrımı koymaya kararlıyım. Bu artık benim savaşım – adada olanlar hakkındaki gerçeği anlatmak. Bu benim kurtulanlardan biri olarak sorumluluğum ve ayrıcalığım.. Ve uğruna hayatımı vermeye hazır olduğum bir neden…

---

Çeviri: İsmail BOZDEVECİ